Die Erschießung des Kaisers Maximilian ist ein 1868/69 gemaltes Bild von Édouard Manet. Das Gemälde, die letzte von drei Fassungen, befindet sich in der Kunsthalle Mannheim. Dem Bild liegt das historische Geschehen der am 19. Juni 1867 erfolgten Hinrichtung von Kaiser Maximilian, einem Bruder von Kaiser Franz Josef von Österreich, bei der Stadt Queretaro in Mexiko zu Grunde.
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| Der Tod des Maximilian |
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| Édouard Manet, 1868-69 |
| Öl auf Leinwand |
| 252 × 305 cm |
| Kunsthalle Mannheim |
Bildmotiv und Geschichte
Auf dem Gemälde ist der Augenblick der ersten Salve auf die Verurteilten dargestellt. Maximilian, mit Sombrero, steht zwischen zwei seiner Generäle, rechts Miguel Miramon und links Tomas Mejia. Mejia ist schon von den Kugel der unmittelbar vor ihm stehenden Soldaten getroffen. Sie tragen französische Uniformen, obwohl die wirkliche Exekution von Mexikanern durchgeführt wurde. Über eine Mauer, die das Geschehen von der Landschaft abtrennt, wird die Hinrichtung von einer Gruppe von Mexikanern beobachtet. Manet signierte das Bild unten links mit seinem Namen und dem Tag der Erschießung, nicht mit dem Datum der Fertigstellung des Bildes. Für den Aufbau des Gemäldes benutzt Manet als Vorbild Die Erschießung der Aufständischen von Francisco de Goya, dessen Bilder er von seinem Besuch in Madrid kannte.
Der Schriftsteller Émile Zola fasste die Botschaft des Bildes mit den Worten zusammen: "Frankreich erschießt Maximilian". Diese Botschaft verstand auch die kaiserliche Zensur. Die Ausstellung des Bildes beim Salon 1869 konnte auf Druck der Behörde nicht stattfinden. Schon eine Lithographie, ein Jahr früher entstanden, durfte Manet nicht veröffentlichen. Zum Thema Die Erschießung Kaiser Maximilians von Mexiko hat Manet in den Jahren 1867 bis 1869 eine Lithographie und insgesamt vier Ölgemälde angefertigt. Alle vier Ölgemälde befinden sich außerhalb von Frankreich, sie hängen in Boston, Kopenhagen, London und Mannheim.
Literatur
- Meisterwerke im Detail : {Bildbefragungen} / Rose-Marie und Rainer Hagen, Köln, Taschen, 2000, S. 416 ff., ISBN 3-8228-6384-X,
- Edouard Manet, Der Tod des Maximilian : eine Kunst-Monographie, Oskar Bätschmann, Frankfurt am Main, Insel-Verl., 1993, ISBN 3-458-33182-4.