Die Weltausstellung, auch Exposition Mondiale (Expo) oder World's Fair, ist eine internationale Ausstellung, die sich in der Zeit der Industrialisierung als technische und kunsthandwerkliche Leistungsschau etablieren konnte. Die offizielle Institution zur Vergabe der Weltausstellungen ist seit 1928 das Bureau International des Expositions (BIE). Die durch das BIE anerkannten Weltausstellungen dauern 3 bis 6 Monate.
Die erste Weltausstellung wurde auf Anregung Prinz Alberts 1851 im Londoner Hyde Park abgehalten. Dort errichtete Joseph Paxton eigens für die Veranstaltung den Crystal Palace, einen Palast aus Eisen und Glas. Die ersten Ausstellungen vereinigten die Welt unter dem großen Dach eines einzigen Gebäudes. Mit der Ausstellung 1867 in Paris jedoch konnte der Platzbedarf nicht mehr gedeckt werden, wodurch man sich gezwungen sah, weitere ländereigene Pavillons zu errichten. Das Konzept der Länderpavillons hat sich bis heute erhalten.
Die Weltausstellungen wurden ein großer Erfolg, da sie die Idee von technischer Faszination mit Amüsement verbanden. Oft wurden Erlebnisparks, Schauarchitekturen und Völkerschauen eingerichtet, die den Weltausstellungen den Charakter von großen Jahrmärkten gaben.
Die Biennale in Venedig und die documenta im hessischen Kassel griffen ebenfalls die Idee der Weltausstellungen auf, sie konzentrieren sich dabei jedoch auf die (meistens nur bildenden) Künste.
Die Weltausstellungen stehen oft unter einem Thema, so stand sie in Paris unter dem Thema: "Künste und Technik angewendet im modernen Leben" und in Brüssel eher kritisch "Dieser Welt das Menschliche zurückgeben".
Die erste Weltausstellung in Deutschland war die Expo 2000 in Hannover.
Weltausstellungen (Jahr, Ort und Wahrzeichen)
- 1851 - London, England - Great Exhibition of the Works of Industry of All Nations -- Crystal Palace (Kristallpalast)
- 1853 - New York, USA
- 1853 - Dublin, heute Irland, damals Großbritannien
- 1855 - Paris, Frankreich - Exposition Universelle
- 1862 - London, England
- 1867 - Paris, Frankreich
- 1873 - Wien, Österreich - Rotunde
- 1874 - Dublin, Irland
- 1876 - Philadelphia, Pennsylvania - Centennial Exposition, die Freiheitsstatue
- 1878 - Paris, Frankreich
- 1884 - New Orleans, Louisiana, USA
- 1885 - Antwerpen, Belgien
- 1886 - London, England
- 1886 - Melbourne, Australien
- 1888 - Glasgow, Schottland
- 1889 - Paris, Frankreich - Eiffelturm
- 1893 - Chicago, Illinois, USA - World Columbian Exposition, die "Weiße Stadt" und das Riesenrad
- 1894 - San Francisco, Kalifornien, USA - California Mid-Winter Exposition
- 1895 - Atlanta, Georgia, USA
- 1897 - Brüssel, Belgien - Atomium
- 1900 - Paris, Frankreich
- 1901 - Buffalo, New York, USA - Pan-American Exposition
- 1904 - Saint Louis, Missouri, USA - Louisiana Purchase Exposition, das Lousiana-Monument
- 1905 - Lüttich, Belgien
- 1906 - Mailand, Italien
- 1907 - Dublin, heute Irland, damals Großbritannien
- 1907 - Hampton Roads, Virginia, USA
- 1909 - Seattle, Washington, USA
- 1910 - Brüssel, Belgien - Exposition Universelle des Bruxelles
- 1911 - Turin, Italien
- 1913 - Gent, Belgien
- 1915 - San Francisco, Kalifornien, USA - Panama-Pazifik International Exposition, der Juwelenturm
- 1915 - San Diego, Kalifornien, USA
- 1922 - Rio de Janeiro, Brasilien
- 1924 - Wembley, England
- 1925 - Paris, Frankreich
- 1926 - Philadelphia, Pennsylvania - Sesquicentennial Exposition
- 1929 - Barcelona Spanien
- 1930 - Sevilla, Spanien
- 1930 - Antwerpen, Belgien
- 1930 - Lüttich, Belgien
- 1931 - Paris, Frankreich
- 1933 - Chicago, Illinois, USA - Century of Progress International Exposition
- 1935 - Brüssel, Belgien
- 1937 - Paris, Frankreich
- 1939 - New York, USA - New York World's Fair oder The World of Tomorrow Futurama Trylon Perisphere
- 1939 - San Francisco, Kalifornien, USA - Golden Gate Exposition oder Golden Gate International Exposition
- 1958 - Brüssel, Belgien - Expo '58 - Atomium
- 1962 - Seattle, Washington, USA - Century 21 Exposition Space Needle
- 1964 - New York, USA - 1964/1965 New York World's Fair
- 1967 - Montréal, Kanada - Expo '67, Habitat
- 1968 - San Antonio, Texas, USA - Hemisfair '68
- 1970 - Ōsaka, Japan - Expo '70, der Turm der Sonne und das Mondgestein
- 1974 - Spokane, Washington, USA - Expo '74
- 1975 - Okinawa, Japan - Expo '75
- 1982 - Knoxville, Tennessee, USA - 1982 World's Fair - Sunsphere
- 1984 - New Orleans, Louisiana, USA - 1984 Louisiana World Exposition
- 1985 - Tsukuba, Japan - Expo '85
- 1986 - Vancouver, Kanada - Expo '86
- 1988 - Brisbane, Australien - World Expo '88
- 1992 - Sevilla, Spanien - Exposición Universal de Sevilla 1992, La Cartuja
- 1992 - Genua, Italien - Genoa Expo '92
- 1993 - Daejeon, Südkorea - Expo '93
- 1998 - Lissabon, Portugal - Expo '98
- 2000 - Hannover, Deutschland - Expo 2000 Hannover
- 2004 - Seine-Saint-Denis, Frankreich abgesagt
- 2005 - Aichi, Japan- Expo 2005
- 2010 - Shanghai, Volksrepublik China