Billy Cobham

Billy Cobham (William Cobham *16. Mai 1944 in Panama) ist ein Jazz-Drummer und -Komponist.

Sein Vater war Pianist und Billy hat schon mit 8 Jahren zusammen mit ihm seine ersten Auftritte. Seine musikalische Erziehung wird ernsthaft geplant und er besucht schon in seiner frühen Jugend Workshops mit Jazz-Größen wie Thelonious Monk und Stan Getz. 1959 beginnt er sein Schlagzeug- Studium an der "High School of Music and Art" in Brooklyn, New York, das er 1962 mit Diplom abschließt. Nach drei Jahren in einer Band der US-Army (1965 bis 1968) wird er vom Pianisten Horace Silver entdeckt, mit dem er 1968 seine ersten Platten aufnimmt.

Anfangs nähert Cobham sich dem Free Jazz an, setzt sich aber Ende der 1960er Jahre stilistisch davon ab und trägt maßgeblich zur Entwicklung von Jazzrock und Fusion bei. Der kritisierten Kommerzialisierung des Jazz hält er entgegen:

"Wenn ich kein Geld verdiene, verliere ich die Chance, künstlerisch zu machen, was ich will. Ohne Geld hat man nicht zu essen, man kann nicht denken, man stirbt ...."

Er spielt unter anderem mit Horace Silver und George Benson. 1969 spielt er auf Miles Davis' bahnbrechenden Platte Bitches Brew. Von 1971 bis 1973 spielt er in "Mahavishnu Orchestra", wobei er als jazziger Gegenpart vom Bluesrock-Gitaristen John McLaughlin fungiert. 1973 bekommt einen Vertrag vom Atlantic-Label und gründet die Band "Spectrum", deren erste Aufnahme vom Billboard Magazin als beste Jazz-Platte ausgezeichnet wird.

In der Folge spielt er vorwiegend als Studiomusiker, in Sessions und in eigenen Projekten, dabei häufig zusammen mit Jan Hammer und George Duke (Keyboards), John Abercrombie und John Scofield (Gitarre) sowie Randy und Michael Brecker (Trompete und Tenorsaxophon). 1977 - 1980 spielt er unter Vertrag von CBS Records, seitdem ist er selbständig. Seit 1981 lebt er teilweise in der Schweiz, wobei er Touren über den ganzen Globus unternimmt. In den 1990er Jahren spielt er häufiger mit jungen Musikerinnen und Musikern und überschreitet auch die Genregrenzen, zum Beispiel in der Zusammenarbeit mit The Grateful Dead oder Peter Gabriel. Außerdem beteiligt er sich an Fernseh-Produktionen über Jazz. 1992-93 spielt und lehrt er im Auftrag der UNICEF in Brasilien, wo er ein Musikprojekt für Straßenkinder unterstützt. Sein bislang letztes Projekt unternimmt er mit "Jazz Is Dead" in den Jahren 2002-2003.

Diskographie (Auswahl)

• Horace Silver: Serenade to A Soul Sister (1968, Blue Note)
• George Benson: "Giblet Gravy" (1968, Verve)
• Miroslav Vitous - Purple (1970, CBS Records)
• Miles Davis: Bitches Brew (1970, CBS Records)
• Mahavishnu Orchestra: Inner Mounting Flame (1972, CBS Records)
• Mahavishnu Orchestra: Birds of Fire (1973, CBS Records)
• Mahavishnu Orchestra: Between Nothingness & Eternity (1973, CBS Records)
• Santana und Mahavishnu John McLaughlin: Love Devotion Surrender (1973, CBS Records)
• Spectrum: Spectrum (1973, WEA)
• Spectrum: Crosswind (1974, WEA, 1974)
• Spectrum: Total Eclipse (1974, WEA)
• Roberta Flack/Donny Hathaway: You’ve Got a Friend (1974, WEA)
• Billy Cobham: Life and Times (1975, WEA)
• Billy Cobham: Inner Conflicts (1975, WEA)
• Billy Cobham/George Duke Band: Live On Tour In Europe (1976, WEA)
• Al Johnson: A Live Mother for Ya! (1977, CBS Records)
• Billy Cobham: Magic/ Symplicity of Expression Depth Of Thought (1977, CBS Records)
• Billy Cobham: Simplicity of Expression (1978, CBS Records)
• Billy Cobham: Johnny McLaughlin - electric guitarist (1978, CBS Records)
• Gil Evans: Live at the Public Theater (1981, Trio/Japan)
• Bobby and the Midnites (1982 Arista)
• Glass Menagerie Observations (1982, ELEKTRA)
• Billy Cobham: Warning (1985, GRP)
• Billy Cobham: Power Play (1986, GRP)
• Billy Cobham: Picture This (1987, GRP)
• Peter Gabriel: Passion (1988, Real World)
• Billy Cobham By Design (1991, FNAC)
• Billy Cobham: The Traveler (1993, FNAC)
• Stanley Clarke, Larry Carlton, Billy Cobham, Najee: Live at the Greek (1994, Epic)
• Billy Cobham: Nordic (1996, Eagle Rock)
• Billy Cobham: Nordic / Off Color (1997, Eagle Rock)
• Billy Cobham: Ensemble New Hope Street (1997, Eagle)
• Billy Cobham: Focused (1998, Eagle Records)
• Billy Cobham: North By NorthWest (2000, Creative MultiMedia Concepts)
• Billy Cobham: Rudiments - The Billy Cobham Anthology (2001, Rhino)
• Billy Cobham: Culture Mix (2002, In+Out Records)

Weblinks

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