Broken Hill
Broken Hill ist eine Bergbausiedlung mit 18.854 Einwohnern (Stand 2006[1]) im äußersten Westen des australischen Bundesstaats New South Wales nahe der Grenze zu South Australia. Die Entfernung zur Metropole Sydney beträgt ca. 1.200 km in Richtung Westen, Adelaide liegt etwa 500 km südwestlich. Das in der semiariden Klimazone gelegene Broken Hill hat durch seine erhöhte Lage auf über 300 m über NN nicht ganz so hohe Temperaturen wie das umliegende Land.
Die Stadt Broken Hill deckt sich zum größten Teil mit dem lokalen Verwaltungsgebiet Broken Hill City.
Entdeckung
Die Entdeckung geht auf einen Zufall zurück. In den 1880er Jahren unternahm der Grenzreiter Charles Rasp in dieser Gegend nach zerstörten Weidezäunen einige Inspektionsritte. Er entdeckte am Broken Hill (einer Felsformation, die sich leicht aus der Ebene emporhob) einige Gesteinsformationen, u.a. Quarzaufbruch (ein Zeichen für Bodenschätze) und nahm Proben mit. Die Laboranalyse ergab eine deutliche Konzentration an Silber, Blei und sonstigen seltenen Metallen.
Rasp gab seinen Job auf und mit einigen Partnern (Syndicate of Seven) gründete er ein Bergbauunternehmen, die Broken Hill Proprietary Company, die heute zur BHP Billiton gehört, wobei BHP für die Broken Hill Proprietary steht.
Geologie
Die Line of Lodes ist eine Felsformation, die normalerweise nur in großer Tiefe (viele Kilometer unter der Erde) vorkommt, aber hier ausnahmsweise praktisch an der Oberfläche liegt! Auf einer Länge von ca. 8 km und einer Breite von 2 bis 3 km können im Tagebau oder Schächten von ein paar hundert Metern Tiefe die kostbaren Mineralien abgebaut werden.
Heutige Stadt
Heutzutage ist der Bergbauboom vorbei, obwohl immer noch das Blei-Silber-Zink-Sulfid in großen Mengen industriell abgebaut wird. Ehemals stillgelegte Minen werden wieder in Betrieb genommen um im großen Maßstab tiefer gelegene Erzadern unter der Stadt abzubauen. Die Stadt hat sich in der Einsamkeit behauptet und bildet das Tor von New South Wales zum Outback. In der weiteren Umgebung befinden sich zahlreiche Wüsten-Nationalparks und Geisterstädte wie zum Beispiel Silverton.
Quellen
- ↑ Australian Bureau of Statistics Veröffentlichung 25. Oktober 2007