Eine Anfahrschwäche bei Kraftfahrzeugen mit Verbrennungsmotor kommt meist bei Fahrzeugen mit einer hohen Literleistung und geringem Hubraum vor.
Die Leistungsabstufung des Motors ist dann so gewählt, dass er bei hohen Drehzahlen eine hohe Spitzenleistung abgibt. Darunter leidet systemimmanent die Leistung bei niedrigen Drehzahlen, da die Maßnahmen für eine Leistungssteigerung bei hoher Drehzahl (großer Einlaßquerschnitt, kurzer Einlaßkanal, großer Auspuffquerschnitt, geringer Staudruck im Auspuff, mehr Ventile pro Zylinder etc.) der Leistung bei niedrigen Drehzahlen nicht förderlich sind.
Da beim Anfahren naturgemäß mit eher niedrigen Drehzahlen gearbeitet wird, hat der Motor ein zu geringes Drehmoment und dreht nur unwillig hoch. Dies kann beispielsweise zur Folge haben, dass der Motor mangelndes Gefühl im Umgang mit dem Kupplungspedal mit einem Ausfall quittiert. Gerade Fahranfängern macht dieses Phänomen (vor allem bei Ottomotoren) immer wieder zu schaffen.
Durch zum Teil aufwändige technische Maßnahmen (z.B. VTEC, variable Einlaßgeometrie, variable Auslaßgeometrie) wird von der Automobilindustrie der Anfahrschwäche entgegengewirkt, indem das Drehmoment bei niedrigen Drehzahlen erhöht wird, ohne die Spitzenleistung zu sehr zu beeinträchtigen.