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Spinat (Spinacia oleracea) ist ein grünes Blattgemüse, das zu den Fuchsschwanzgewächsen (Amaranthaceae) gehört.
Hier bei uns unterscheidet man zwischen Frühlings - und Sommerspinat, der auch als Salat gegessen werden kann und dem etwas robusteren Herbst - und Winterspinat, der sowohl als Blatt- als auch als pürierter Spinat zuvor gekocht und anschließend oft mit etwas Rahm und mit Muskatnuss gewürzt, genossen wird.
Die Heimat dieser Pflanze ist der Orient. Etwa im 11. Jahrhundert gelangte sie unter dem Namen ispahnah mit den Arabern von Persien nach Spanien, wo sie alsbald espinaca genannt wurde.
Spinat besitzt viele Mineralien und Vitamine. Allerdings ist der jahrzehntelang propagierte hohe Eisenanteil angeblich auf den Fehler eines Chemikers zurück zu führen (siehe populärer Irrtum), der sich um eine Kommastelle verrechnete (Die historische Quelle für diesen Fehler ist unbekannt). In Wirklichkeit ist der Anteil an mineralischem Eisen mit anderen Gemüsen vergleichbar. Ein weiterer, weit verbreiteter Irrtum ist die Mahnung Spinat nicht aufzuwärmen, da er sonst giftig werden würde. Obwohl dieser Irrtum einen wahren Kern enthält, nämlich dass sich durch das Aufkochen oder längere Warmhalten das enthaltene Nitrat zu Nitrit und anschließend zu giftigen Nitrosaminen umwandelt, sind die Konzentrationen an Nitrosaminen bei einmaligem Aufkochen so gering, dass sie als unbedenklich eingestuft werden können (siehe dazu auch Toxikologie). Gegrillte Würste, Pökelwaren oder Brote mit sehr dunkler Kruste enthalten im Vergleich zu aufgewärmtem Spinat eine vielfach höhere Konzentration an Nitrosaminen. Zudem dürfte sonst auch keine tiefgekühlte Spinat-Pizza verzehrt werden, denn deren Spinatauflage ist ebenfalls bereits bei der Herstellung kurz erhitzt worden.
Weitere Berühmtheit erlangte der Spinat durch den Comic-Held Popeye, der durch den Konsum von Spinat ungeahnte Kräfte erlangte.