Der Ausdruck "Niederlande" hat historisch auch andere Bedeutungen als das moderne Königreich der Niederlande. Siehe hiezu Niederlande (Begriffsklärung)
Die Niederlande (niederländisch: Nederland) sind ein Königreich im Nordwesten Europas, das an die Nordsee, Belgien und Deutschland grenzt. Der im deutschsprachigen Raum häufig verwendete Name Holland stammt von der alten Grafschaft Holland und bezeichnet streng genommen nur die heutigen Provinzen Nord- und Südholland, außer denen es aber noch zehn weitere Provinzen gibt. Die Niederlande sind einer der am dichtesten besiedelten Staaten der Welt. Rund ein Viertel des Landes liegt unterhalb des Meeresspiegels und ist mit rund 3.000 km Deichen geschützt.
Geschichte
Hauptartikel: Geschichte der Niederlande
Nach der Aufteilung des Frankenreiches war das Land zuerst Teil des ostfränkischen Königreiches und gehörte danach zum Heiligen Römischen Reich Deutscher Nation). Unter Kaiser Karl V., der zugleich spanischer König war, war das Land in siebzehn Provinzen aufgeteilt und umfasste auch den Großteil des heutigen Belgiens. Nach dem Erreichen der formellen Unabhängigkeit von Spanien kam es zur Geburtsstunde durch den Westfälischen Frieden am 15. Mai 1648 und damit auch, zusammen mit der Schweiz, zur Trennung vom Heiligen Römischen Reich. In der Folge wuchsen die Holländer, als Republik der Vereinigten Niederlande, zu einer der größten See- und Wirtschaftsmächte des 17. Jahrhunderts. Während dieser Zeit wurden Kolonien und Handelsposten auf der ganzen Welt errichtet.
1796 wurde mit französischer Unterstützung die Batavische Republik gegründet (benannt nach einem germanischen Stamm, den Batavern); 1806 machte Napoleon daraus das Königreich Holland.
Nach der Einverleibung durch das Frankreich Napoleons wurde 1815 das Königreich der Niederlande gegründet, das auch das heutige Belgien umfasste, erster König wurde Wilhelm I. aus dem Haus Oranien-Nassau; Belgien erlangte nach der belgischen Revolution von 1830 seine Unabhängigkeit, die allerdings erst 1839 von Wilhelm I. anerkannt wurde.
Der niederländische König war gleichzeitig Großherzog von Luxemburg, wo das Salische Gesetz kein weibliches Staatsoberhaupt zuließ. Als Wilhelm III. bei seinem Tod 1890 nur eine Tochter (Königin Wilhelmina) hinterließ, ging der Luxemburger Thron auf eine andere Erbfolgelinie im Haus Nassau über und Wilhelms Vetter Adolf von Nassau übernahm dort die Regierung.
Die Niederlande blieben im Ersten Weltkrieg offiziell neutral und konnten sich auch erfolgreich aus dem Krieg halten. Sie hielten ihre Truppen aber dennoch bis zum Kriegsende mobilisiert und hatten überdies mit einer großen Flüchtlingswelle zu kämpfen.
Im Zweiten Weltkrieg war das neutrale Land von Mai 1940 bis 1945 durch die Wehrmacht des Deutschen Reiches unter Hitler besetzt. Auch die Niederlande hatten unter der Besatzung und unter der Judenverfolgung zu leiden und viele Orte wurden zerstört. Die Hafenstadt Rotterdam wurde durch Bombardierung und Brand weitestgehend zerstört. Der südliche Teil wurde 1944 befreit, der Norden erst nach der Kapitulation.
Die Niederlande sind Gründungsmitglied der Benelux-Wirtschaftsunion (seit 1944 geplant, am 3. Februar 1958 festgelegt und am 1. November 1960 in Kraft getreten). Sie waren ebenfalls Mitbegründer der NATO und der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft (und damit der Europäischen Union).
Politik
Seit dem Ende der französischen Besetzung im Jahre 1815 sind die Niederlande eine konstitutionelle Monarchie mit dem Königshaus Oranien-Nassau an der Spitze. Es herrscht allgemeines Wahlrecht ab 18 Jahren.
Staatsoberhaupt seit 1980 ist Königin Beatrix von Oranien-Nassau. Gemäß der Verfassung ist sie Mitglied der Regierung und ernennt die Minister. In der Praxis lässt sie nach Wahlen einen informateur (meist ein hoher Beamter) die Parlamentsfraktionen befragen. Nach dessen Berichterstattung bestellt die Königin einen formateur, der das Kabinett zusammenstellt. Dabei kann es sich bereits um den künftigen Ministerpräsidenten handeln.
Der heutige Ministerpräsident Jan Peter Balkenende von den Christdemokraten ist seit 2002 im Amt.
Das Parlament (Staten-Generaal, Generalstände) besteht aus zwei Kammern. Die Wahl der 150 Mitglieder der Zweiten Kammer (Tweede Kamer) findet im Normalfall alle vier Jahre statt. Diese Kammer ist das Parlament im eigentlichen Sinne, als Volksvertretung und Kontrolle der Regierung.
Die Erste Kammer (Eerste Kamer), inoffiziell auch Senat genannt, setzt sich aus 75 Vertretern der Provinzparlamente zusammen, die ebenfalls alle vier Jahre gewählt werden. Die Arbeit der Ersten Kammer besteht vor allem in der Begutachtung von Gesetzen, die die Zweite Kammer erarbeitet hat; unter Umständen kann die Erste Kammer ein Gesetz durch ein Veto blockieren.
Parteien
- Christlich Demokratischer Apell/CDA
- Partei der Arbeit/PvdA (sozialdemokratisch)
- Volspartei für Freiheit und Demokratie/VVD (liberal-konservativ)
- Sozialistische Partei/SP (extrem links)
- Liste Pim Fortuyn/LPF (rechtspopulistisch)
- Grüne Linke/GL (ökologisch und sozialistisch)
- Demokraten 66/D66 (sozial-liberal)
Siehe auch: Liste der niederländischen Ministerpräsidenten
Königreichsteile und Provinzen
Hauptartikel: Provinzen der Niederlande
Das Königreich der Niederlande besteht aus drei gleichberechtigten Landesteilen (jede mit einer eigenen Verfassung und einer eigenen Regierung), nämlich den Niederlanden (mit 12 Provinzen) und den beiden "überseeischen Königreichsteilen" (Niederländische Antillen und Aruba in der Karibik).
Provinzen (nl.: provincies):
- Groningen im Nordosten
- Friesland oder Fryslân im Norden
- Drenthe südlich von Groningen
- Overijssel südlich von Drenthe
- Flevoland, die Insel im IJsselmeer und ein Teil auf dem Festland
- Gelderland in der östlichen Mitte des Landes, südlich von Overijssel
- Utrecht, die zentralste Region
- Nordholland (Noord-Holland) im Nordwesten
- Südholland (Zuid-Holland) südlich von Nordholland
- Zeeland im Südwesten, nördlich Belgiens
- Nordbrabant (Noord-Brabant), nördlich Belgiens
- Limburg an der Grenze zu Deutschland und Belgien.
Die Provinzen sind wiederum gegliedert in insgesamt 483 Gemeinden (gemeenten).
Geographie
Ungefähr die Hälfte des Landes befindet sich weniger als einen Meter über, einige Gebiete sogar unterhalb des Meeresspiegels. Der höchste Punkt des Landes, der Vaalserberg im Südosten, ist 321 m hoch. Die flachen Gebiete werden in der Regel durch Deiche vor Sturmfluten geschützt. Teile der Niederlande, zum Beispiel fast die gesamte Provinz Flevoland, wurden durch Landgewinnung dem Meer abgewonnen; diese Gebiete werden Polder genannt.
Ungefähr ein Fünftel (18,41%) der Fläche der Niederlande ist mit Wasser bedeckt. Einen Großteil macht dabei das IJsselmeer aus, ehemals eine Bucht der Nordsee, die 1932 durch den 29 km langen Abschlussdeich eingepoldert wurde. Die wichtigsten Flüsse sind Rhein, Waal und Maas.
Die Hauptwindrichtung in den Niederlanden ist Südwest, daraus resultiert ein gemäßigtes maritimes Klima mit kühlen Sommern und milden Wintern.
Siehe auch: Niederländische Inseln, Westfriesische Inseln
Wirtschaft
Hauptartikel: Wirtschaft der Niederlande
Die Niederlande haben ein gut funktionierendes, offenes Wirtschaftssystem. Seit den 1980er Jahren hat die Regierung ihre ökonomischen Eingriffe weitgehend zurückgenommen. Beim produzierenden Gewerbe dominieren Nahrungsmittel- und chemische Industrie, Erdölraffinerien und die Herstellung von Elektrogeräten. Lange vor ihren europäischen Nachbarn sorgte das Land für einen ausgewogenen Staatshaushalt und bekämpfte erfolgreich die Stagnation im Arbeitsmarkt.
Die moderne und hoch technologisierte Landwirtschaft ist außerordentlich produktiv: neben Getreide-, Gemüse-, Früchte- und Schnittblumenanbau - die Tulpenzüchtung beeinflusste sogar die Geschichte des Landes - gibt es noch Milchviehhaltung in großem Maßstab. Letztere liefert die Grundlage für den Holländer Käse als wichtiges Exportprodukt. Die niederländische Landwirtschaft beschäftigt knapp unter 4% der Arbeitnehmer, trägt jedoch erheblich zum Export bei. Die Niederlande sind nach den USA und Frankreich der weltweit drittgrößte Exporteur landwirtschaftlicher Erzeugnisse.
Als Mitbegründer der Euro-Zone wurde in den Niederlanden für Bankgeschäfte am 1. Januar 1999 die vorherige Währung, der Gulden, durch den Euro ergänzt. Drei Jahre später, am 1. Januar 2002, ersetzen die Euromünzen und -banknoten für die Konsumenten den Gulden als Zahlungsmittel.
Naturressourcen
Die Niederlande verfügt über Erdgaslager, die nahe Groningen sowie in der südlichen Nordsee in großem Maßstab gefördert werden. 1996 wurden 75,8 Mrd. m³ (nach BP) gefördert. Damit steht die Niederlande im Ländervergleich bei der Erdgasförderung auf Platz fünf, nach Rußland (561,1 Mrd. m³), USA (546,9 Mrd. m³), Kanada (153,0 Mrd. m³) und Großbritannien (84,6 Mrd. m³). Weiterhin gibt es an der emsländischen Grenze kleinere Erdölreserven und größere Salzlagerstätten bei Delfzijl und Hengelo. Abgesehen von Torf (u.a. im Bourtanger Moor) verfügt die Niederlande über keine weiteren nenenswerten Bodenschätze.
Bevölkerung
Die Niederlande sind mit etwa 477 Einwohnern pro Quadratkilometer Landfläche eines der am dichtesten besiedelten Länder der Welt (zum Vergleich, Deutschland: 236, Monaco: 16.435, Namibia: 2).
Niederländisch ist die Amtssprache im gesamten Staat; daneben werden niederdeutsche Mundarten gesprochen. Das Friesische ist Amtssprache in der Provinz Friesland und dort auch Rundfunk- und Verwaltungssprache. Im Nordosten werden niedersächsische Dialekte gesprochen, im Südosten hochdeutsche Mundarten.
Die wichtigsten Religionen sind der Katholizismus (33% im Jahre 2000), der Protestantismus (25%) und der Islam (4,4%). Die meisten Protestanten gehören einer calvinistischen Kirche an. 37% der Niederländer fühlen sich keiner Religionsgemeinschaft zugehörig. Die katholische Bevölkerung lebt vor allem im Süden, die protestantische vor allem im Norden des Landes.
Gesellschaftpolitik
In den letzten Jahrzehnten wurden die Niederlande unter anderem für ihre liberale gesetzliche Reglementierung von weichen Drogen (siehe Coffee Shop), der Prostitution (sie ist ein gesetzlich anerkanntes Gewerbe und Prostituierte sind daher sozialversichert), von Abtreibung und Euthanasie bekannt. Die Niederlande gehörten auch zu den ersten Staaten, die die Ehe für Homosexuelle ermöglichten.
Trotz der liberalen Gesetzgebung hinkt mit Ausnahme der Großstädte der so genannten Randstad (Amsterdam, Rotterdam und Den Haag) die Offenheit und Toleranz in der Bevölkerung noch Jahrzehnte hinterher und die Intoleranz wird hinter der vor allem in den Medien und der Politik demonstrativ vorgetragenen Political Correctness versteckt. So ist es in einigen Teilen des Landes um die Akzeptanz offen gelebter Homosexualität weit schlechter gestellt als in den meisten Teilen Deutschlands und oftmals finden verbale oder gar gewalttätige Übergriffe gegenüber Homosexuellen statt.
Am 2. November 2004 wurde der islamkritische Schriftsteller Theo van Gogh in Amsterdam ermordet. In Folge kam es zu Brandanschlägen auf Moscheen und zu moslemischen Übergriffen auf Kirchen. Die Vorfälle lösten heftige Diskussionen über die Integration von Ausländern und über das Zusammenleben verschiedener Kulturen und Religionen aus.
Kultur
Malerei
Viele weltberühmte Maler waren Niederländer. Das 17. Jahrhundert, die Blütezeit der Republik, das so genannte Goldene Zeitalter, brachte große Künstler wie Rembrandt van Rijn, Johannes Vermeer oder Jan Steen hervor. Berühmte Maler späterer Epochen waren Vincent van Gogh und Piet Mondrian. M. C. Escher ist ein bekannter Grafiker.
Wissenschaft
Aus den Niederlanden stammten Erasmus von Rotterdam und Baruch Spinoza, und René Descartes verbrachte den Großteil seiner Schaffenszeit dort. Überhaupt fanden seit der frühen Neuzeit zahlreiche verfolgte Wissenschaftler in den Niederlanden Asyl und Wirkungsmöglichkeiten. Die moderne Soziologie verdankt ihrem niederländischen Begründer S. Rudolf Steinmetz bedeutende Anregungen.
Literatur
Im "Goldenen Zeitalter" (De Gouden Eeuw) der Niederlande blühte neben der Malerei auch die Literatur, als bekannteste Vertreter wären Joost van den Vondel und P. C. Hooft zu nennen. Wichtige Autoren im 20. Jahrhundert waren Harry Mulisch, Jan Wolkers und Simon Vestdijk. Und während der deutschen Besatzung verfasste Anne Frank in Amsterdam ihr weltbekanntes Tagebuch.
Musik
Das niederländische Musikleben war im Bereich der klassischen Musik lange Zeit nicht auf dem Niveau anderer europäischer Staaten organisiert. Erst Ende des 19. Jahrhunderts fand eine Professionalisierung statt und es bildeten sich zahlreiche Orchester und Kammerensembles. Wichtige Komponisten im 20. Jahrhundert sind Julius Röntgen, Willem Pijper, Mathijs Vermeulen, Louis Andriessen, Otto Ketting, Theo Loevendie, Misha Mengelberg und Klaas de Vries (Liste niederländischer und flämischer Komponisten).
Militär
Es besteht keine allgemeine Wehrpflicht. Die Steitkräfte umfassen insgesamt 53.130 Personen, davon entfallen auf die Armee 23.150, auf die Luftwaffe 11.050 und auf die Marine 12.130 Soldaten. Die Militärausgaben betragen 1,6% des BIP (zum Vergleich, Deutschland: 1,5%, USA: 3,4%).
Natursehenswürdigkeiten
- De Hollandse Biesbosch, eine Fluß- und Sumpflandschaft
- Keukenhof
- die Nationalparks De Hoge Veluwe und Veluwezoon
- die Naturschutzgebiete auf Texel
- Reeuwijkse Plassen bei Gouda
- Schiermonikoog
Feiertage
| Datum | Name | Deutscher Name | Anmerkungen |
|---|---|---|---|
| 1. Januar | Nieuwjaar | Neujahr | |
| März/April | Pasen | Ostern | Ostersonntag und Ostermontag |
| 30. April | Koninginnedag | Tag der Königin | Der Geburtstag der früheren Königin Juliana (Beatrix' Mutter). Nationalfeiertag |
| 4. Mai | Dodenherdenking | Totengedenktag | Gedenktag an die Toten des Krieges |
| 5. Mai | Bevrijdingsdag | Befreiungstag | Feier zur Kapitulation der deutschen Truppen im Zweiten Weltkrieg. |
| 40 Tage nach Ostern | Hemelvaartsdag | Christi Himmelfahrt | |
| 7 Wochen nach Ostern | Pinksteren | Pfingsten | Pfingstsonntag und Pfingstmontag |
| 5. Dezember | Sinterklaas | Nikolausabend | |
| 25. und 26. Dezember | Kerstmis | Weihnachten | 1. und 2. Weihnachtsfeiertag |
Weitere Themen
Weblinks
- Offizielle Netzpräsenz der Regierung der Niederlande (englisch)
- Offizielle Netzpräsenz des niederländischen Königshauses
- Offizielle Netzpräsenz der niederländischen Botschaften in Deutschland
- Offizielle Netzpräsenz der niederländischen Botschaft in Wien
- Länder- und Reiseinformationen des Auswärtigen Amtes