Geologische Zeitskala

Die geologische Zeitskala ist eine stratigraphische Tabelle, mit der die Erdgeschichte hierarchisch gegliedert und zeitlich eingeteilt wird. Im jüngsten Äon der Erdgeschichte, dem Phanerozoikum (etwa 550 Millionen Jahre lang), beruht diese Einteilung auf der Evolution, der Entwicklung der Lebewesen.

Die Tabelle ist nicht maßstäblich!

Millionen Jahre vor heute^1,2	Epoche	Periode/Alter³		Ära	Äon	globale Ereignisse
Gegenwart	Holozän	Quartär		Känozoikum	P H A N E R O Z O I K U M
0,01	Pleistozän	Quartär				Aussterben vieler großer Säugetiere. Der moderne Mensch entwickelt sich.
1,6	Pliozän	Tertiär	Neogen
5	Miozän		Neogen
23	Oligozän		Paläogen
38	Eozän
55	Paläozän
64,3^*		Kreide		Mesozoikum		Die Dinosaurier erreichen Entwicklungshöhepunkt und sterben am Ende der Kreide aus. Primitive Placenta-Säugetiere. placental mammals
146		Jura				Beuteltiere, die ersten Vögel und Blütenpflanzen.
208		Trias				Die ersten Dinosaurier, kleine eilegende Säugetiere.
251,1^*		Perm		Paläozoikum		Permisches Aussterbeereignis: etwa 90 Prozent der Lebewesen auf der Erde starben aus.
286		Karbon⁴	Pennsylvanian			Insekten, erste Reptilien, Kohlewälder.
325		Karbon⁴	Mississippian			Große, primitive Bäume
360		Devon				Erste Amphibien, Bärlappe, Schachtelhalme und erste Samenpflanzen Progymnospermen erscheinen.
408,5^*		Silur				Erste Landpflanzen.
443,5^*		Ordovizium				Wirbellose herrschen vor.
490^*		Kambrium				Große Diversifikation des Lebens während der kambrischen Explosion.
545^*		Neoproterozoikum⁵		Proterozoikum	P R Ä K A M B R I U M	erste vielzellige Tiere.
900		Mesoproterozoikum.
1.600		Paleoproterozoikum				Erste Eukaryota.
2.500		Archaikum				Erste Prokaryota.
3.800		Hadaikum				Entstehung der Erde

1) Die angegebenen Zeiten bezeichnen das Ende der jeweiligen Stufe.

2) Die angegebenen Zeiten sind mit einer Unsicherheit von einigen Prozent behaftet. Dieser Fehler rührt einerseits von den Unsicherheiten bei der radiometrischen Datierung und andererseits daran, dass zur Datierung geeignete Aufschlüsse an interessanten Stellen der stratigraphischen Tabelle selten sind.
Die mit einem Stern ^* markierten Daten wurden durch radiometrische Datierung bestimmt, die an Gesteinen in der Nähe von so gennanten GSSPs durchgeführt wurden. GSSP oder "global stratiform section and point" sind international festgelegte Gesteinsaufschlüsse, in denen die Grenze von zwei Perioden der Erdgeschichte aufgeschlossen ist.

3) Paläontologen beziehen sich oft auf Zonen, oder genauer: Biozonen, als auf die erdgeschichtlichen Perioden. Die Nomenklatur dieser Biozonen ist ziemlich komplex, für mehr Information zu den einzelnen Biozonen siehe die Artikel der jeweiligen Erdzeitalter.

4) Die Unterteilung des Karbon in Mississippian und Pennsylvanian ist nur in Nordamerika üblich.

5) Forschungen und genauere Datierungsmöglichkeiten der vergangenen 30 Jahre haben neues Licht auf geologische und paläontologische Ereignisse im Präkambrium geworfen. Die stratigraphische Nomenklatur ist noch im Entstehen, in dieser Tabelle wird der Term Neoproterozoikum verwendet. In der Literatur hätte man auch auf die Begriffe Vendium, Varangium, Ediacara, Protokambrium , Eokambrium oder Präkambrium stoßen können, die ebenfalls als Bezeichnung für den Zeitraum "unmittelbar" vor dem Kambrium verwendet werden.

Siehe auch: