Ein Absorber als Bestandteil eines thermischen Sonnenkollektors dient zur Aufnahme (Absorption) der Wärmestrahlung der Sonne.
Eine Absorption der Sonnenenergie wird durch die der Sonne zugewandte Oberfläche des Absorbers erreicht, die dafür zum Beispiel eine schwarz eingefärbte oder beschichtete Platte sein kann. Um die Effektivität zu steigern ist ein Absorber oft mit einer speziellen Beschichtung versehen, die selektiv wirkt, das heißt die von außen kommende kürzerwellige Sonnenenergie möglichst gut aufnimmt und die längerwellige Wärmeenergie des Absorbers nur schlecht abgibt. Für bestimmte Wellenlängen können so nahezu 100 % Wirkungsgrad erreicht werden.