Der Epping Forest ist ein waldreiches Gebiet im Epping Forest District nördlich von London. Der Forst reicht heute von Woodford und Wanstead bis nach Epping. Er ist 18 km lang, aber nirgends breiter als 4 km und wird von unzähligen Straße und mehreren Autobahnen (M11, M25) und Schnellstraßen durchschnitten.
Geschichte
Die ältesten Funde aus dem Forst gehen ins Mesolithikum zurück und stammen aus High Beach. In dem Torfmoor von Lodge Road wird ein neolithischer Bohlenweg vermutet. Der Forst enthält außerdem zwei eisenzeitliche Befestigungen, Ambresbury Banks südlich von Epping und Loughton Camp nordwestlich von Loughton. Hier befand sich auch ein Versteck des berüchtigten Strassenräubers Dick Turpin. In Wanstead Park befindet sich eine römische Villa rustica.
In den Zeiten der Tudors jagten hier König Heinrich VIII. und seine Tochter, Königin Elisabeth I. Seit mindestens dem 14. Jh wurde im Wald Holzkohle hergestellt, was sich bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts hielt und während des 2. Weltkrieges wieder aufgenommen wurde. Der Epping Forest Act von 1878 beauftragte die City of London, den Epping Forest als Naturraum zu erhalten.
Vegetation
Nach der letzten Eiszeit ab etwa 8.000 v. Chr. entstanden, ist die Landschaft von alten Laubwäldern und Heide geprägt, aber für die Landwirtschaft wenig geeignet. Der Wald besteht überwiegend aus Laubbäumen, bis in römische Zeit überwiegend aus Linden, heute Eichen mit Ilex, Buchen und Kastanien. Der Wald ist sehr licht und hat reichen Unterwuchs.
Sehenswürdigkeiten
- Queen Elizabeth's Hunting Lodge, Chingford
- Visitor Centre, Highbeech
Literatur
- Georgia Green, Epping Forest through the Ages (Chingford, Kingfisher 1982).
- R. T. Brooks/E. A: Fulcher, An archaeological guide to Epping Forest (London 1979).