Bengali gehört zur Indo-Iranischen Gruppe der Indoeuropäischen Sprachen.
Es wird von ca. 207 Mio. Menschen als Muttersprache gesprochen. Von diesen leben ca. 100 Mio. in Bangladesch, wo Bengali Amtssprache ist. Der Rest verteilt sich auf Sprecher in Indien, Malawi, Nepal, Saudi-Arabien, Singapur, den VAE, dem Vereinigten Königreich und den USA.
Die Sprache wird mit einer eigenen Schrift geschrieben.