Europa, eine Gestalt der griechischen Mythologie ist die Tochter des phönikischen Königs Agenor und der Telephassa. Zeus verliebte sich in sie, und verwandelt sich wegen seiner argwöhnischen Gattin Hera in einen Stier. Sein Bote Hermes trieb eine Herde in die Nähe der spielenden Europa, die der Zeus-Stier auf seinem Rücken entführte. Über das Meer brachte der Stier schwimmend seine Beute auf die Insel Kreta, wo er sich zurückverwandelte.
Der Verbindung entsprangen drei Kinder: Minos, Rhadamanthys und Sarpedon. Aufgrund einer Verheißung der Aphrodite wurde der heimatliche Erdteil nach ihr benannt.