Richard Powers' 9. Roman Das Echo der Erinnerung (The Echo Maker) erzählt die Geschichte eines Unfallopfers, eines jungen Mannes aus Nebraska, der nach schweren Kopfverletzungen seine nächsten Angehörigen nicht mehr erkennt. In seiner Verzweiflung entwickelt er Erklärungen für eine Welt, die ihm in entscheidenden Details plötzlich als Fälschung erscheint.
Das Buch wurde mit dem National Book Award ausgezeichnet.
Inhalt
Der 27-jährige Marc Schluter gerät mit seinem Truck auf schnurgerader Straße aus unerklärlichen Gründen ins Schleudern. Erst Stunden später schweißt ihn die von Unbekannten alarmierte Feuerwehr aus dem Wrack. Nach langem Koma erwacht er, hat aber keinerlei Erinnerungen mehr an den Unfall. Reifenspuren weiterer Wagen am Unfallort und eine geheimnisvolle Nachricht geben der Polizei Rätsel auf. Aufopfernd gepflegt von seiner Schwester Karin und der attraktiven Schwesternhelferin Barbara findet Marc mühsam ins Leben zurück. Sein Gehirn scheint aber unheilbar geschädigt, er zeigt Symptome des Capgras-Syndroms, einer seltenen psychischen Erkrankung, bei der nahe Lebensgefährten als durch identisch aussehende Doppelgänger ersetzt erscheinen. Marcs seltene Erkrankung zieht den berühmten Neurologen Gerald Weber an, der sich für Marc als Fallstudie für seine nächste Publikation interessiert. Aus der verzerrten Perspektive des Kranken, der immer stärker paranoide Wahnvorstellungen entwickelt, und der medizinischen Sicht des alternden Wissenschaftlers entwickelt sich ein kritischer Blick auf die infantile und zugleich zerstörerische amerikanische Lebenswelt.
Der Roman konfrontiert dies mit einem archaischen Ereignis, der Wanderung der Kanadakraniche, die seit Millionen von Jahren in der Region um den Platte River bei Kearney einige Wochen Station auf ihrem Zug nach Alaska machen. Für dieses Naturereignis werden die Menschen zur Gefahr, immer weiter sinkt der Wasserspiegel des Platte River, der den Vögeln auf ihrem Weg Rastplatz und Nahrung bietet. Die Personen der Handlung werden in die umweltpolitischen Auseinandersetzungen verwickelt. Marcs verkannte Schwester Karin schläft sowohl mit dem Leiter der Kranichstation, als auch mit dem Leiter eines Immobilienprojekts, das von den Kranichen profitieren will und zugleich ihre Welt gefährdet.
Nach diversen vergeblichen Rettungsversuchen der Ärzte richtet sich Marcs Hoffnung zunehmend auf die Klärung des Unfallhergangs. Immer wieder versucht er zu herauszufinden, ob und wie die Menschen seiner Umgebung an dem Unfall beteiligt waren. So absurd dieser Gedanke eines psychisch Kranken anfangs auch wirkt, gewinnt er doch immer mehr Kontur. Anscheinend waren seine besten Freunde doch irgendwie am Unfall beteiligt. Auch die aufopferungsvolle Krankenschwester scheint plötzlich verdächtig. Aber erst nach einem Suizidversuch Marcs öffnen sich die Menschen, die Wahrheit tritt ans Licht, Lebenslügen zerbrechen. Am Ende entwickeln sich für Marc Heilungsperspektiven, der anfangs so selbstgewisse Neurologe Gerald Weber zerbricht an den erschreckenden Einsichten in die Komplexität der menschlichen Psyche.
Themen
Über weite Strecken reflektiert der Roman das menschliche Ich, das Bewusstsein als höchstes Produkt der Evolution. Aus der Perspektive des berühmten Neurowissenschaftlers wie aus den verzerrten Wahrnehmungen des Kranken erscheint die Einheit unserer Wahrnehmungswelt immer stärker als zweifelhaft.
„Der Roman "Das Echo der Erinnerung" hat etwas von einer neurowissenschaftlich-psychologischen Versuchsanordnung. Powers Kardinalfragen, die die Handlung antreiben, sind: Wie konstruiert der menschliche Geist seine Umwelt? Gibt es einen freien Willen? Ist das Ich mehr als eine Schimäre?“
Marcs analytisches Denken funktioniert auch nach dem Unfall, seine Erkenntnisse sind aber nicht mehr an die passenden Emotionen gekoppelt. In dieser irritierenden Situation sucht sein Ich nach „logischen“ Erklärungen: Wer ist diese Frau, die seiner Schwester so sehr ähnelt, ihn aber emotional völlig kalt lässt? Sie kann nur eine ungeheuer raffinierte Replikatikon sein. Wer aber hat die Macht, solche Manipulationen durchzuführen? Welche Interessen stecken dahinter? Es entwickelt sich eine paranoide Welt, von Verschwörungstheorien, die aufgrund ihrer eiskalten Logik auch die Menschen um Marc Schluter zunehmen verunsichert.
„Powers' erklärte Absicht aber ist es, den Leser an seinem eigenen Bewusstsein zweifeln zu lassen. Das Interessante an Capgras sei genau, dass es die Abhängigkeit unserer analytischen Fähigkeiten von den emotionalen dramatisch deutlich mache.“
Der Roman beginnt ein Jahr nach den Anschlägen vom 11. September und erzählt die Zeit bis zum Irakkrieg. Erfasst die Paranoia zunächst nur den Kranken, so scheint nach und nach das gesamte Land von Angst und Hysterie geprägt. Marcs bester Freund meldet sich freiwillig zur Nationalgarde und wird schließlich in den Irak geschickt, allgegenwärtig sind die Fernsehbilder von Krieg und Gewalt. Powers Roman vermeidet eine klare Parteinahme, Tendenz ist eine fundamentale Kulturkritik. Die zivilisatorische Entwicklung wird zur Gefahr für die gesamte Menschheit, was vor allem die immer neue Konfrontation mit dem urtümlichen Leben der Kraniche verdeutlicht wird. Powers sieht in Terror und Gewalt „etwas von politischem Capgras“[1] Der Roman prophezeit düster das Aufleben der Natur - lange nach dem Untergang der Menschheit.
Ein anderes Thema des Romans sind die Menschen in Kearney, Nebraska, dem geografischen Zentrum der USA. Geschildert werden eher kleine Leute, Schlachthofarbeiter wie Marc und seine Freunde, Krankenschwesterm, Pionierdarsteller, kleine Büroangestellte wie Marcs Schwester Karin, Erfolglose. Die große Welt ist hier nur auf der Durchreise zu Gast oder im allgegenwärtigen Fernsehen. Autofrisieren, Computerspiele, ärmliche Häuser von der Stange. Das wirkliche Leben ist anderswo - wenn da nicht die Kraniche wären. Dennoch zielt Powers hier auf das Zentrum Amerikas, auf Nationalismus und Vorurteile, auf Identitätsverlust, Intrigen und Existenznöte.
„Wer bei Google Earth "Kearney, Nebraska" eingibt, stößt direkt ins Herz Amerikas. Ein Volltreffer. Ein Ort, der schon durch seine Koordinaten mehr ist als nur ein Sammelplatz für 25 000 Seelen. Er ist die geographische Mitte Amerikas, das Zentrum, in dem sich alles bündeln soll, was sich über dieses Land sagen läßt, wenn man es als Romanschauplatz ins Visier nimmt: der Landeplatz für die "Great American Novel" und nicht nur für die halbe Million Kanadakraniche, die hier in jedem Februar auf ihrem Weg nach Alaska Station machen. Darunter macht es der neunundvierzigjährige Richard Powers nicht. Als Schwergewichtsschriftsteller findet er die große Welt auch im kleinsten Nest. Alles ist erläutert: von 9/11 bis zum Krieg gegen den Terror, von der Ökologie bis zur Kulturkritik, von der Flatrate bis zum Multi-Player-Onlinespiel, auch die Hirnforschung nicht zu vergessen.“
Stil
Der amerkanische Titel „The Echo Maker“ hat eine doppelte Bedeutung. In der Sprache der Indianer bezeichnet er die Kraniche und ihren Ruf.[2] Er bezeichnet aber auch die Echos der Erinnerung, die unser Ich formen und prägen.
„Mark thus becomes a sort of echo maker. He thinks, for instance, that his house, "The HomeStar," and his dog, Blacky, have been taken somewhere else, and that a fake HomeStar and a fake Blacky exist in their places, exact in every detail but fake nonetheless.“
Enthält der Titel schon den Grundkonflikt zwischen gefährdeter Natur und dem fragilen Ich des Menschen, so entwickelt Powers die fünf Teile seines Buches aus den Zeilen eines geheimnisvollen Zettels, den Marcs Schwester Karin am Bett des bewusstlosen Bruders findet:
- „Ich bin Niemand aber
- Heute Nacht auf der North Line Road
- Führte GOTT mich zu dir
- damit du leben kannst
- und jemand anderen zurückholst“
Powers komplexe Erzählung um Wissenschaft, modernes Leben und archaische Natur behält trotz des verschlungenen Plots den Charme mündlichen Erzählens.
„«Das hat einen ganz einfachen Grund», sagt er. «Viele Schriftsteller lesen ihre Entwürfe laut vor, um zu hören, ob die Melodie ihrer Prosa stimmt. Indem ich die Texte nicht schreibe, sondern spreche, erledige ich zwei sonst getrennte Arbeitsschritte gewissermaßen in einem. Sie wissen wahrscheinlich, dass Musik eine wichtige Inspirationsquelle für mich ist.»“
Powers erzeugt Spannung. Seine Auseinandersetzung mit den Tiefen der menschlichen Psyche ist eingebunden in eine dramatische Handlung, die sich zusehends zuspitzt. Margaret Atwood vom New York Review of Books meint deshalb, man müsse das Buch zweimal lesen, da man beim ersten Durchgang, hingerissen vom Sog der Erzählung, viele Details überlese[3]. Durch die Forschungen nach der Ursache für den verheerenden Unfall entstehen Effekte des Kriminalromans.
Rezensionen
Powers Roman wurde von der angelsächsischen Presse überwiegend begeistert aufgenommen. Die Kritikerin des New York Review of Books; Margaret Atwood; schreibt humorvoll, Powers bekomme Kritiken, für die andere Schriftsteller ihre Großmutter umbringen würden.[4] Allgemein gelobt werden seine Bildung und sein Intellekt, die Fähigkeiten, komplexe Themen verständlich aufzarbeiten.
„The Echo Maker is a grand novel - grand in its reach, grand in its themes, grand in its patterning. That it might sometimes stray over the line into the grandiose is perhaps unavoidable: Powers is not a painter of miniatures.“
- „Das Echo der Erinnerungen ist ein großartiger Roman - großartig in seiner Reichweite, großartig in seinen Themen, großartig in seiner Gestaltung. Dass er vielleicht manchmal die Grenze zum Bombastischen überschreitet ist vielleicht unvermeidbar: Powers ist kein Miniaturenmaler."
Auch Patrick Ness findet in seiner Rezension 'I am No One' im Guardian[5] lobende Worte:
- „The Echo Maker turns out, happily, to be Powers' most accessible novel to date, showing an ever-increasing skill at marrying his titanic smarts to plots that move and breathe. It is, as so many of his novels are, a story about the terrible flexibility of identity. “
- Das Echo der Erinnerung erweist sich glücklicherweise als Powers' bis heute zugänglichster Roman. Er zeigt die wachsende Fähigkeit, seine titanische Klugheit mit Plots zu verbinden, die atmen und leben
Ness sieht in den Kranichen die zentrale Metapher des Buches. Sie verkörperten den ewigen Kreislauf von Geburt und Wiedergeburt und archaischem Gedächtnis, Entgegen der Zerbrechlichkeit der menschlichen Erinnerungen riefen sich die Kraniche über die Jahrtausende, wie eine alte Cherokee-Weisheit behaupte. Sie verfügten über die sichere und instinktive Fähigkeit zur Wiedererkennung, die Mark Schluter fehle.
Die deutsche Literaturkritik urteilt differenzierter. Tanya Lieske spricht in ihrer Rezension in der ZEIT von einem „völlig neuen Romantyp“, einer Kreuzung der „Gehirnforschung mit dem Gegenwartsroman“[6] und sieht das durchaus nicht nur positiv:
- „Berücksichtigt man noch die gewieften Interessen des Autors, in lockerer Reihung sind dies Quantenphysik, Theorie der Zeit, virtuelle Realität oder auch die Gentechnologie, erklärt sich Richard Powers’ Hang zur literarischen Versuchsanordnung von selbst. Um es vorneweg zu sagen, das macht nicht nur froh. Bei der Lektüre seines jüngsten Romans, Das Echo der Erinnerung, fühlt man sich wie ein Gast in einem wissenschaftlichen Labor. Man sieht zu, wie der Autor seine Versuchsketten in ordentlicher Reihung auslegt, diverse Testpersonen in Umstände verwickelt, diese dann auf Ursache und Wirkung hin überprüft.“
Für Lieske sind die besten Passagen des Romans die dichten Schilderungen der Kraniche, ein ruhender Pol im Redestrom des Romans mit seinen zahllosen Verästelungen und Einsprengseln.
Peter Körte bemängelt in der FAZ unter dem Titel „Die Kraniche des Pfiffikus“ Powers' ausladende Schilderungen, die unnötigerweise stets mit einer Zusammenfassung endeten, es fehle ihnen die Schärfe eines Don DeLillo. Die Story leide zudem unter der übergroßen Bedeutungslast.
„Richard Powers fehlt die Lakonie, die Entspanntheit im Umgang mit der Welt, wie sie so viele große amerikanische Romane auszeichnet; und er mag sich nicht begnügen mit dem Horizont seiner Protagonisten, der ja, wenn er nur präzise genug geschildert wird, ganz von selbst über sich hinausweist. Er muß den Menschen Gedanken in den Kopf setzen oder Worte in den Mund legen, die sich dort sehr fremd ausnehmen.“
So wirkten seine Figuren teilweise holzschnittartig und typisiert. Karins alter und neuer Geliebter Daniel etwa sei ausschließlich Umweltschützer und Gutmensch aus der Provinz, Karin „kaum mehr als die leidende Opferfrau“. Der Neurologe Gerald Weber sei so unverkennbar Oliver Sacks, „daß er eigentlich seine Frau mit einem Hut verwechseln müßte“[7]. Weber bestimme dabei die Perspektive des Erzählers, die Provinzler aus Kearney erschienen zunehmend als Fallbeispiele für psychische Strörungen.
„Die tiefe Sinnkrise des Neurologen, dem konsequent der letzte Blick des Romans gilt, muß beglaubigen, daß auch die analytischen Wissenschaften ihr Heil nur noch im Narrativen suchen können. Und da möchte man Powers dann doch, auch wenn die Terminologie ein wenig bürokratisch klingt, mit Habermas zurufen, daß Erzählen und Erklären nun mal verschiedene Geltungsansprüche formulieren; daß die Formen, in denen wir uns einen Reim auf die Welt zu machen versuchen, sich mit gutem Grund nicht einfach ineinander auflösen lassen. Aber dafür ist es dann schon zu spät. Powers ist von seiner Mission derart erfüllt, daß der Roman am Ende weniger erzählt als über die Macht des Erzählens referiert..“
Zitate
- I am No One
- but Tonight on North Line Road
- GOD led me to you
- so You could Live
- and bring back someone else.
Richard Powers, The echo maker
Quellen und Anmerkungen
- ↑ Marco Stahhut, Der schlaueste Schriftsteller der Welt, a.a.O.
- ↑ „The wildly disparate elements in The Echo Maker are the endangered sandhill cranes—known to American Indians as "the echo makers" because of their sonorous calls—and their migratory stopover on the Platte River in flat, flat, flat Nebraska“, Margaret Atwood, In the Heart of the Heartland, a.a.O.
- ↑ „Powers is in the third category: the second time through is necessary to pick up all the hidden treasure-hunt clues you might have missed on your first gallop through the plot. You do gallop, because Powers can plot.“, Margaret Atwood, In the Heart of the Heartland, a.a.O.
- ↑ „That sort of thing puts a critic on notice, and indeed Powers has gathered critical comments that most writers would kill their grannies for.“, Margaret Atwood, In the Heart of the Heartland, a.a.O.
- ↑ Guardian unlimited, 6. Januar 2007
- ↑ Tanya Lieske, Letzte Zuflucht an der Biegung des Flusses, a.a.O.
- ↑ Peter Körte, Die Kraniche des Pfiffikus, FAZ, a.a.O.
Sekundäres
- Marco Stahhut, Der schlaueste Schriftsteller der Welt, Interview mit Richard Powers, die welt online vom 26. November 2006
- Margaret Atwood, In the Heart of the Heartland, The New York Review of Books, Volume 53, Number 20, 21. Dezember 2006 [2]
- Tanya Lieske, Letzte Zuflucht an der Biegung des Flusses, DIE ZEIT, 11.01.2007, Nr. 03 [3]
- Peter Körte, Die Kraniche des Pfiffikus, So schreibt der Streber: Richard Powers versiebt seinen Roman, Frankfurter Allgemeine Zeitung, 04.12. 2006
Weblinks
Text
- Richard Powers, Das Echo der Erinnerung, Originaltitel: The Echo Maker, Üb. Manfred Allié, Gabriele Kampf-Allié, Fischer (S.), Frankfurt 2006, ISBN 3-10-059022-8, ISBN-13 978-3100590220