Clarkesche Gesetze

Arthur C. Clarke hat im Rahmen seiner Werke die folgenden drei, als „Gesetze“ bezeichnete, axiomatische Vorhersagen aufgestellt:

1. „Wenn ein angesehener aber älterer Wissenschaftler behauptet, das etwas möglich ist, hat er mit großer Sicherheit recht. Wenn er behauptet, das etwas unmöglich ist, hat er höchst wahrscheinlich unrecht.“
2. „Der einzige Weg, um die Grenzen des Möglichen zu finden ist, ein klein wenig über diese hinaus in das Unmögliche vorzustoßen.“
3. „Jede hinreichen fortschrittliche Technologie ist von Magie nicht zu unterscheiden.“

Von diesen drei „Gesetzen“ hat insbesondere das dritte – nicht nur innerhalb der Science-Fiction-Literatur – den Charakter eines Sprichworts erreicht. Damit sind die drei Clarkschen Gesetze für das Genre ähnlich bedeutend wie die drei Robotergesetze von Isaac Asimov.

Ursprung

Das Clarkesche Gesetz, welches später zu dem ersten der drei Gesetze wurde, ist von Arthur C. Clarke 1962 in dem Essay Hazards of Prophecy: The Failure of Imagination in der damaligen Ausgabe seines Buchs Profile der Zukunft: über die Grenzen des Möglichen (engl. Profiles of the Future) vorgestellt.

Das zweite Gesetz wird im gleichen Essay als einfache Beobachtung aufgestellt. Der Status als zweites Gesetzt wurde ihm erst später von anderen zugewiesen. In einer Überarbeitung des Buchs von 1973, hat Clarke das zweite Gesetz dann auch selbst als solches bezeichnet und gleichzeitig das dritte vorgeschlagen, um die Zahl der Gesetze abzurunden. Er schrieb dazu: „Da drei Gesetze für Newton ausgereichten, habe ich bescheidenerweise beschlossen, es ebenfalls bei dieser Zahl zu belassen.“ Von Clarkes drei Gesetzen ist das dritte das bekannteste und am häufigsten zitierte.

Das drittes Gesetz stellt möglicherweise den bedeutensten unter Clarkes einzigartigen Beiträgen zum Genre der phantastischen Literatur dar. Als Vorbild für andere Autoren von harter Science-Fiction postuliert Clarke hoch entwickelte Technologien, ohne sich dabei fehlerhafter ingenieurtechnischer Konzepte zu bedienen (wie es Jules Verne teilweise tat), Erklärungen auf wissenschaftlich falschen Grundlagen zu liefern (einem Markenzeichen für „schlechte“ Science-Fiction) oder sich Anhaltspunkte aus aktuellen Trends in Forschung und Entwicklung zu holen (ein Aspekt, der leider einige der zum Beispiel besten Romane von Larry Niven veraltet erscheinen lässt.

In Romanen wie Die sieben Sonnen und Erzählungen wie The Sentinel (auf der 2001: Odyssee im Weltraum basiert) geht Clarke sogar noch weiter: Er präsentiert dem Leser ultra-fortschrittliche Technologien vor, welche nur durch die Grundgesetze der Physik beschränkt sind. In Die sieben Sonnen wird beispielsweise eine menschliche Zivilisation beschrieben, die sich nach einer Milliarde Jahren soweit zurückentwickelt hat, das sie nicht mehr in der Lage ist, die sie umgebende Technologien zu verstehen. Sie sieht sich Straßen gegenüber, deren Oberfläche wie Flüsse dahin fliesen und „Ewigkeitsmaschinen“, welche die physikalische Struktur von Bauwerken und Maschinen bis hin zu den einzelnen Atomen mit einem gespeicherten Modell in Einklang halten und so ihren Verfall verhindern. Zu erklären, wie genau solche Technologien funktionieren, wäre für den Leser nur ablenkend und hätte nichts mit dem Inhalt der Geschichte zu tun. (Man stelle sich vor, man würde die genaue Funtionsweise von Funkgeräten erläutern, um einem Steinzeitmenschen die Ereignisse des zweiten Weltkriegs verständlich zu machen.) Clarkes drittes Gesetz findet die Quelle der Verwunderung in unserer eigenen Beschränkung und nicht in der Unmöglichkeit der dargestellten Technologie. Somit stellt in seinen Werken der Monolith aus 2001: Odyssee im Weltraum (und den späteren Fortsetzungen) auch das ultimative Beispiel für das dritte Gesetz dar.

Wirkung in Litaratur und populärer Kultur

• Isaac Asimov wrote a corollary to Clarke's First Law, stating

  "When, however, the lay public rallies round an idea that is denounced by distinguished but elderly scientists and supports that idea with great fervor and emotion -- the distinguished but elderly scientists are then, after all, probably right."

• Larry Niven, in discussing fantasy, wrote "any sufficiently advanced magic is indistinguishable from technology." This is sometimes known as "Niven's Law" even though it is not on the list known as Niven's laws.
• Dave Lebling also wrote in the 1986 interactive fiction game Trinity, "Any sufficiently arcane magic is indistinguishable from technology."
• Terry Pratchett refers to Niven's inversion of the law in his Discworld books by having wizard Ponder Stibbons state that "Any sufficiently advanced magic is indistinguishable from technology." Furthermore, in another Discworld work, The Last Hero, Leonard of Quirm is working on the Discworld's first (non-magical) flying machine, and states that he has no use for artisans who have "learned the limits of the possible."
• In the Star Trek: The Next Generation episode Where No One Has Gone Before, an engineer comments on an advanced alien's technology with "You're asking us to believe in magic." The alien (known only as "Traveler") replies, "Yes, I guess from your perspective it does seem like magic." Picard is enlightened. A few years later in Who Watches the Watchers? after viewing Federation technology, a primitive society thinks Captain Picard is able to perform magic.
• In the first non-Asimov Foundation novel, the emperor declares, "If technology is distinguishable from magic, it is insufficiently advanced." This is a paraphrase of Gehm's Corollary to Clarke's Third Law, "Any technology distinguishable from magic is insufficiently advanced."
• In Superman Returns, Lex Luthor is twice heard saying, in reference to Kryptonian technology, that any sufficiently advanced technology is indistinguishable from magic.
• A character in S.M. Stirling's Dies the Fire describes a certain technology as "Something so far beyond ours we can't understand it, and it looks like magic."
• The narrator in Dean Koontz's novel The Taking quotes Clarke's third law more than once. She also says that the reverse may be true: in an age when faith in science is ascendant, supernatural phenomena may be mistaken for advanced technology.
• In the online webcomic Freefall, a third corollary is introduced by one of the main characters, Florence Ambrose: "Any technology, no matter how primitive, is magic to those who do not understand it."
• The television series Stargate SG-1 uses Clarke's third law as its central theme. The advanced Goa'uld race uses technology in the guise of magic to conquer and enslave humans.
• The television series Babylon 5 features an enigmatic group known as the "Technomages". Operating in the 23rd century, they openly admit that their "powers" are based on technology, but live by the very principle of Clarke's Law that their advanced technology is indistinguishable from magic; as a result they act much like classical wizards. One technomage tries to relate this by saying that a space station in deep space could only be explained to primitive people in terms of magic, and similarly their technology outstrips that of other contemporary spacefarers enough that it seems like magic.
• In Charles Sheffield's Heritage Universe series of novels, a character quotes an alien adage that "Any sufficiently antique technology is indistinguishable from magic.".
• In Neal Stephenson's Baroque Cycle, Jack Shaftoe remarks to Enoch Root "They cannot see the string at this distance, and suppose you are doing some sort of magick", who responds "Any sufficiently advanced technology is indistinguishable from a yo-yo."
• A practical demonstration of the Third Law (despite pre-dating it by several decades) can be seen in A Connecticut Yankee in King Arthur's Court by Mark Twain, when the protagonist uses, in sequence, a touch of astronomy and some applied chemistry to appear a great and powerful wizard, able to trump the petty magics of Merlin.
• Dilbert author Scott Adams complains that, "in my house, any sufficiently advanced technology is broken, and no one knows how to fix it."
• Robert L. Forward's book Indistinguishable from Magic draws its name from Clarke's third law, and the laws are stated in the book's foreword.
• The band Yello in their song Beyond Mirrors on an album Pocket Universe cite "According to Arthur C. Clarke any sufficiently advanced technology is indistinguishable from magic."'
• In The webcomic Order of the Stick, the elven wizard Vaarsuvius comments that "yes, i grasp that any sufficiently advanced-and, in particular, reliable- magic would be indistinguishable from technology, i simply find the implementation here haphazard, at best", referring to Pratchett's work.
• In the game, Civilization IV, the quote for the technology Fusion is Clarke's Third Law, "Any sufficiently advanced technology is indistinguishable from magic."

Quellen

• The origins of the Three Laws
• "What's Your Law?" (lists some of the corollaries)

Einzelnachweise

[[es:Leyes de Clarke]] [[fr:Trois lois de Clarke]] [[mk:Кларкови закони на предвидувањето]] [[ja:クラークの三法則]] [[pl:Prawa Clarke'a]] [[pt:Leis de Clarke]] [[sv:Clarkes lagar]]