Die Champions League ist der höchste Europapokal-Wettbewerb für Handball-Vereinsmannschaften. Sie wird von der Europäischen Handballföderation (EHF) ausgerichtet.
Geschichte
Die Champions League wurde im Jahre 1957 erstmals für Herren-Mannschaften ausgetragen. In dieser Saison waren jedoch nur Auswahlen einzelner Städte, nicht aber einzelne Clubs teilnahmeberechtigt. Seit 1959, der zweiten Austragung, nehmen diese am Wettbewerb teil, der damals noch Europapokal der Landesmeister hieß. 1993/1994 wurde der Europapokal der Landesmeister in Champions Leaugue umbenannt. 1961 wurde er erstmals für Damen-Mannschaften veranstaltet.
Modus
Bis 2007
Bis zur Saison 1999/2000 wurde vom 1/16 Finale bis zum Finale im K.-o.-Modus gespielt. In der Saison 2000/2001 wurde dann die Gruppenphase eingeführt.
Bis zur Saison 2006/2007 wurde die Champions League mit einer Gruppenphase gespielt. Vorher kämpften nicht gesetzte Teams in einer Qualifikationsrunde bzw. in mehreren Qualifikationsturnieren (Damen) um die verbleibenden Plätze in der Gruppenphase. Die Verlierer der Qualifikationsspiele waren für die zweite Runde des EHF-Pokals startberechtigt.
Die eigentliche Champions League begann mit der Gruppenphase, in der 32 Teams teilnahmen. Gespielt wurde in 8 Gruppen à 4 Mannschaften. Die jeweils ersten beiden einer Gruppe zogen in das Achtelfinale ein. Die Gruppendritten waren für die vierte Runde des Europapokals der Pokalsieger startberechtigt, die Gruppenvierten schieden aus.
Von da an wurde im K.-o.-Modus weitergespielt. Dabei wurden alle Runden mit Hin- und Rückspiel ausgetragen, auch das Finale, also anders als beim Fußball, bei dem das Finale an einem neutralen Ort ausgespielt wird.
Ab der Saison 2007/2008
Die Champions League wurde zur Saison 2007/2008 reformiert. Geblieben ist die erste Qualifikationsrunde und die erste Gruppenphase. Nachdem die Qualifikationsrunde ausgespielt wurde, beginnt die Gruppenphase, die sich aus den 24 gesetzten Teams und den 8 Mannschaften aus der Qualifikationsrunde zusammensetzt. Die Verlierer der Qualifikationsspiele kommen in die zweite Runde des EHF-Pokals. Ob ein Team gesetzt wird, ergibt sich aus der EHF-Rangliste der Nation, aus der das Team stammt.
Die jeweils ersten beiden der 8 Gruppen à 4 Mannschaften ziehen in die neu geschaffene zweite Gruppenphase ein. Die Dritten jeder Gruppe kommen in die vierte Runde des Europapokals der Pokalsieger, während die Vierten und damit Letzten der Gruppe ausscheiden. Die verbleibenden 16 Teams spielen in 4 Gruppen à 4 Clubs um den Einzug ins Halbfinale. Die Gruppenersten erreichen die Vorschlussrunde, die restlichen drei Teams der Gruppe scheiden aus. Dann werden Halbfinale und Finale in Hin- und Rückspiel ausgespielt und nicht, wie zuerst von der EHF geplant, in einem Final Four.
Herren
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Erfolgreichste Teams
| Mannschaft | Anzahl Titelgewinne | Finalist | Finalteilnahmen | |
|---|---|---|---|---|
| 1 |  FC Barcelona |
7 (1991, 1996, 1997, 1998, 1999, 2000, 2005) | 1990, 2001 | 9x |
| 2 |  VfL Gummersbach |
5 (1967, 1970, 1971, 1974, 1983) | 1972 | 6x |
| 3 | SC Magdeburg |
3 (1978, 1981, 2002) | - | 3x |
 SKA Minsk |
3 (1987, 1989, 1990) | - | 3x | |
| 5 |  RK Zagreb |
2 (1992, 1993) | 1995, 1997, 1998, 1999 | 6x |
| 6 |  Steaua Bukarest |
2 (1968, 1977) | 1971, 1974, 1989 | 5x |
| 7 |  Dukla Prag |
2 (1963, 1984) | 1967, 1978 | 4x |
| 8 | Frisch Auf Göppingen |
2 (1960, 1962) | 1959 | 3x |
.svg?lang=de){kind=small} Metaloplastika Šabac |
2 (1985, 1986) | 1984 | 3x | |
| 10 | TV Großwallstadt |
2 (1979, 1980) | - | 2x |
| 11 | Partizan Bjelovar |
1 (1972) | 1962, 1973 | 3x |
| 12 | Dinamo Bukarest |
1 (1965) | 1963 | 2x |
| BM Ciudad Real |
1 (2006) | 2005 | 2x | |
| THW Kiel |
1 (2007) | 2000 | 2x |
Damen
Erfolgreichste Teams
| Mannschaft | Anzahl Titelgewinne | Finalist | Finalteilnahmen | |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Spartak Kiew |
13 (1970, 1971, 1972, 1973, 1975, 1977, 1979, 1981, 1983, 1985, 1986, 1987, 1988) | 1974, 1989 | 15x |
| 2 |  Hypo Niederösterreich |
8 (1989, 1990, 1992, 1993, 1994, 1995, 1998, 2000) | 1987, 1988, 1991, 1996 | 12x |
| 3 | Radnički Belgrad |
3 (1976, 1980, 1984) | 1981, 1982, 1983, 1985 | 7x |
| 4 | Žalgiris Kaunas |
3 (1967, 1968, 1969) | - | 3x |
 Slagelse DT |
3 (2004, 2005, 2007) | - | 3x | |
| 6 | HC Leipzig |
2 (1966, 1974) | 1967, 1970, 1972, 1977 | 6x |
| 7 |  Krim Ljubljana |
2 (2001, 2003) | 1999, 2004, 2006 | 5x |
| 8 |  Vasas Budapest |
1 (1982) | 1978, 1979, 1993, 1994 | 5x |
| 9 | Mar Valencia |
1 (1997) | 1998, 2003 | 3x |
 Kometal Skopje |
1 (2002) | 2000, 2005 | 3x | |
| Viborg HK |
1 (2006) | 1997, 2001 | 3x | |
| 12 | HG Kopenhagen |
1 (1965) | 1966 | 2x |
| TV Lützellinden |
1 (1991) | 1992 | 2x | |
 ŽRK Podravka Koprivnica |
1 (1996) | 1995 | 2x |