Anaerob heißt unter Luftabschluß. Genauer heißt es meistens ohne Sauerstoffzufuhr.
Der Begriff wird unter anderem bei der Kultivierung von Bakterien verwendet. Da manche Bakterien nur wachsen, wenn sie nicht mit Sauerstoff in Kontakt kommen, muß man die Kultur vor Sauerstoff schützen.
Beispiele für anaerob wachsende Lebewesen:
- Methanbakterien
- Milchsäurebakterien (Milchsäuregärung)
- Hefezellen (alkoholische Gärung)
Auch ein Teil der Energiegewinnung aus Traubenzucker im Körper erfolgt durch anaerobe Vorgänge, wobei Traubenzucker in Brenztraubensäure umgewandelt wird. Die weitaus meiste Energie kann jedoch erst bei Zufuhr von Sauerstoff gewonnen werden.