Ein Schuldturm war - vor allem im Mittelalter und der frühen Neuzeit - ein Gefängnis, in dem säumige Schuldner eine unbestimmte Zeit in einem Turm gefangengehalten wurden.
Die Haft diente vornehmlich der Druckausübung auf den Schuldner (sog. Pressionshaft). Teilweise bestand auch die Möglichkeit, seine Schulden abzusitzen (z.B. in Nürnberg).
Vor Einführung des Schuldturms kannte man die Schuldknechtschaft (oftmals einhergehend mit einer Abarbeitungsmöglichkeit) und die Haft in Privatgefängnissen (sog. Privathaft). Die öffentliche Schuldhaft wurde im späten Mittelalter und zu Beginn der frühen Neuzeit in ganz Deutschland zur Regel. Der Begriff Schuldturm wurde ausgehend von den kursächsischen Konstitutionen zum Schlagwort für die öffentliche Schuldhaft im Schuldgefängnis.
In den meisten Städten dienten die Türme der Stadtbefestigung als städtische Gefängnisse. Für bestimmte Sanktionen gab es eigene Gefängnisse, und die Türme erhielten davon teilweise auch ihren Namen (z.B. Blutturm, Diebsturm, Schuldturm).
Als Metapher ist der Begriff heute noch in der politisch-sozialen wie auch der juristischen Sprache geläufig. Man spricht beispielsweise von dem "ewigen Schuldturm" oder einer "Schuldturmverpflichtung" und meint damit, daß ein Schuldner sich von seiner erdrückenden Schuldenlast nicht aus eigener Kraft befreien kann. Diese Problematik wurde jedoch durch die Einführung des Verbraucherkreditgesetzes und der Restschuldbefreiung entschärft.
Schuldhaft
Die öffentliche Schuldhaft wurde erst im 19. Jahrhundert im gesamten deutschen Reich abgeschafft. In der Bundesrepublik Deutschland existiert 2007 noch eine maximal halbjährige Erzwingungshaft zur Abgabe einer eidesstattlichen Versicherung eines Schuldners nach § 901 ff. ZPO.
Literatur
- Steffen Breßler: Schuldknechtschaft und Schuldturm. Zur Personalexekution im sächsischen Recht des 13.-16. Jahrhunderts. 487 S. Berlin: Duncker & Humblot 2004. ISBN 3428113489 ([1]) ([2])
