Die Stadtbahn ist ein Nahverkehrsmittel ähnlich der U-Bahn, allerdings ist der Streckenverlauf i.d.R. nur innerhalb von Innenstädten kreuzungsfrei. An sonsten verlaufen Stadtbahnlinien oft auf selber Ebene mit dem Autoverkehr, sie haben jedoch meist einen eigenen, nicht unbedingt kreuzungsfreien, Bahnkörper. Stadtbahnlinien sind beispielsweise dort entstanden, wo Straßenbahn-Netze modernisiert, aber kein vollkommen autarkes U-Bahn-Netz errichtet wurde.
In den meisten Gebieten wird die Stadtbahn allerdings weniger exakt als U-Bahn bezeichnet und trägt dementsprechend als Zeichen ein weißes U auf blauem Grund.
In Berlin und Wien hat der Begriff Stadtbahn eine andere Bedeutung, dort bezeichnet er jeweils bestimmte Strecken des S- bzw. U-Bahn-Netzes.