PRS Guitars

PRS Guitars ist eine vom Gitarristen Paul Reed Smith gegründete Firma für exklusive E-Gitarren. Die Modelle der Firma sind berühmt und bekannt für ihre markante Form und Bauweise. Offizielle Firmengründung war 1985, in den Jahren 1995 und 2005 wurde das 10th bzw. 20th Anniversary Jubiläum mit Sondermodellen gefeiert, die heute fast nur noch als Raritäten zu erhalten sind, da sie nur in diesen Jahren gefertigt wurden.

Anfänge

Paul Reed Smith begann ab 1975 Gitarren selbst zu bauen. Es war ursprünglich als Projekt in seinem Musik-Studium gedacht,er erkannte jedoch ein Talent bei sich und beschloss, diese Arbeit fortzusetzen. Er schlich sich zu großen Künstlern hinter die Bühne, um ihnen seine Gitarren zu präsentieren. So lernte er u.a. Carlos Santana, Al Di Meola und Peter Frampton kennen, die nach einigen Treffen von ihm speziell entworfene Gitarren anfertigen ließen.

PRS heute

So stellte Smith monatlich etwa eine Gitarre her, doch mit wachsender Popularität musste er mehr und mehr expandieren. Heute hat PRS Guitars seinen Sitz in Stevensville (Maryland, USA) und beschäftigt ca. 200 Mitarbeiter. Unter diesen ist auch der ehemalige Gibson Guitar Corporation -Präsident Ted McCarty. Wie auch an seiner alten Wirkungsstätte, so ist er auch bei PRS mit innovativen Ideen maßgeblich am Erfolg der Firma verantwortlich. Seine eigenen Modelle McCarty Hollowbody (später weiter entwickelt zu den Modellen Hollowbody I, Hollowbody II und Hollowbody Spruce), McCarty und McCarty Soapbar sind fester Bestandteil des PRS-Bestandes.

Sehr prägnant für die Gitarren von PRS sind die Formen der Decken der Gitarren. Mit speziellen Frästechniken werden diese erzeugt. Da das Material meistens Ahorn mit sehr schöner Maserung ist, ist das ein Grund für die sehr hohen Preise der Firma. Ein weiterer ist die Verwendung von exotischen Materialien wie Abalone, Paua, Perlmutt u.ä., die als Verzierung und Griffbretteinlagen verwendet werden. Besonders bekannt sind die Bundmarkierungen in Form von Vögeln, die als weiteres Markenzeichen von PRS gelten. Aber auch die Kopfplatte mit der Signatur von Smith als Markennamen zeugen unverwechselbar von einem PRS-Modell. Den Gitarren haftet oftmals das Anwalts- und Ärzte-Sohn-Flair an, da unter 2000 € ungebrauchte Modelle nicht zu bekommen sind. Eher im Gegenteil, Serien wie die 513 Rosewood, Modern Eagle oder Santana II werden mit Preisen von bis zu 7000 € ab Werk verkauft. Noch teurer sind ältere Private Stock- (entspricht einem Custom Shop, hier werden Gitarren speziell auf Wunsch gefertigt), Dragon- (besondere Edition mit geringer Auflage, häufig mit Drachen auf dem Griffbrett o.ä. verziert) und Artist- (besonders schöne Ausgaben von Serienmodellen) Modelle.

Ausnahme von der Exklusivität stellen die in Korea gefertigten SE-Serien dar. Hier werden bekannte Formen von PRS auf simplere Weise (keine gewölbten und speziell gefrästen Decken, weniger schöne Hölzer, deckende Lackierungen, einfachere Elektronik und Hardware etc.) hergestellt. Allerdings werden sie für ihre Preisklasse als sehr gut eingeschätzt, laut Experten können diese Gitarren mit Modellen anderer Hersteller in der Preisklasse von 1200 €-1600 € konkurrieren. PRS entwickelte die SE-Modelle, um jüngeren bzw. mittelständigeren Gitarristen auch den Sound von PRS bieten zu können und sie für die Marke zu begeistern.

Private Stock

Fast alle Hersteller von E-Gitarren haben heutzutage einen Custom Shop, durch den sich Künstler Modelle speziell anfertigen lassen können. Paul Reed Smith bezeichnet seine gesamte Firma als einzigen Custom Shop, da bei PRS sehr stark auf Kundenwünsche reagiert werde. Deswegen nannte er seinen Custom Shop "Private Stock". Hier können sich Privatleute oder Instrumentenhändler Modelle speziell anfertigen lassen. Dabei beruhen alle Gitarren auf den Standardformen bzw. -Merkmalen der PRS-Gitarren, allerdings mit innovativer Pick up-Verschaltung, "kosmetisch" neuen Details oder sogar speziellen Formen (Doubleneck, Longscale, 7saitig, 12saitig u.ä.) ausgestattet. Da jedoch die Werkqualität von PRS bereits sehr hoch ist und die Modelle an sich bereits sehr exklusiv sind, ist der Private Stock ein extrem kostenaufwendiges Vergnügen. Die Modelle jedoch zählen zur absoluten Spitzenklasse der Instrumentenbaukunst und stecken von der Fertigungsqualität her "so manchen anderen Hersteller locker in die Tasche" (O-Ton aus einem Artikel des Fachmagazins Gitarre & Bass). Einige speziell im Private Stock entworfene Modelle erwiesen sich jedoch als so praktisch und massentauglich, dass sie zu Serienmodellen weiterentwickelt wurden. Diese so entstandenen Modelle (Modern Eagle, Singlecut Modern Eagle, Santana II und III, 513 Rosewood, 513, 1980 Weststreet Ltd.) sind jedoch meistens immer noch deutlich teurer. Ebenso waren alle Signature-Modelle ursprünglich Private Stocks, sie werden heute jedoch, mit Ausnahme der Santana-Modelle, zu (für PRS-Verhältnisse) humanen Preisen im freien Handel vertrieben.

Aktuelle Modelle

PRS teil seine Modelle in 5 Kategorien ein: High Gloss Modelle (Hochglanzlackierung), Satin Finish Modelle (Nitrolackierung), Signature Modelle (speziell für Künstler angefertigte Modelle im freien Handel), Private Stock Modelle (spezielle Anfertigungen, nicht offiziell auf dem Markt erhältlich, >1000 verschiedene Modelle) und SE Modelle. Die Private Stock Modelle werden hier nicht aufgeführt, da sie nicht im Handel vertrieben werden.

High Gloss Modelle

1980 Weststreet Ltd. (Sondermodell, nur 300 Stück)

513

513 Rosewood ( wird nicht mehr in dieser Rosewood Hals-Massivausführung aus Artenschutzgründen gefertigt. Sie wurde durch die jetzige 513 mit Mahagonihals abgelöst. Der Wert der Rosewood Ausführung dürfte durch die Verwendung des besonderen Klangholzes in den kommenden Jahren enorm steigern.)

CE Mahogany

CE Maple Top

Corvette Standard 22

Custom 22 & Custom 24

Custom 22 12Stringed

Hollowbody I

Hollowbody II

Hollowbody Spruce

McCarty

McCarty Soapbar

SC 245

SC 250