bol.de wurde als Tochterunternehmen der Bertelsmann DirectGroup gegründet. bol ist dabei die Abkürzung für Bertelsmann Online. Das Geschäft entwickelte sich allerdings nicht so wie von Bertelsmann erhofft. Aus diesem Grund wurde bol.de an die Douglas-Holding verkauft, die über Deutschlands größten stationären Buchhändler Thalia zu 37,2 Prozent an der buch.de Internetstores AG beteiligt ist. Bei buch.de "lebte" bol.de auf und wurde der erfolgreichste Unternehmensteil der buch.de Internetstores AG.