Ernst Heinrich Adolf von Pfuel (* 3. November 1779 auf Gut Jahnsfelde, heute Ortsteil von Müncheberg, Landkreis Märkisch-Oderland, Brandenburg; † 3. Dezember 1866 in Berlin, beigesetzt auf Gut Jahnsfelde) war ein königlich preußischer General der Infanterie, ein Reformer des Militärsports und kurzzeitig Gouverneur von Berlin sowie preußischer Ministerpräsident und Kriegsminister.
Familie
Er stammte aus dem uralten, in Jahnfelde in der Märkischen Schweiz ansässigen Adelsgeschlecht von Pfuel und war der Sohn des königlich preußischen Generalmajors Ludwig von Pfuel (1718-1789), Gutsherr auf Jahnsfelde und vormals Hofmarschall des Prinzen Friedrich Wilhelm von Preußen, und der Sophie Kranz (1755-1783).
Pfuel heiratete in erster Ehe am 17. März 1808 auf Gut Lenzke Karoline von Byern (* 1. November 1786 in Potsdam; † 22. Oktober 1843 in Berlin), die Tochter des Gutsbesitzers Wilhelm von Byern, Gutsherr auf Lenzke, und der Friederike von Zinnow. Aus dieser Ehe stammten eine Tochter und fünf Söhne. Im Jahr 1830 trennte sich das Ehepaar nach 22-jähriger Ehe, nachdem seine Frau von einem Seitensprung erfahren hatte.
Zwei Jahre später heiratete Pfuel am 11. September 1832 auf Gut Randau seine damalige Geliebte Emilie (Amalie) Wahlert, geborene von Alvensleben (* 18. September 1792 in Rathenow; † 28. Oktober 1854 auf Gut Randau), die Tochter des Gutsbesitzers Gebhard von Alvensleben, Gutsherr auf Randau, und der Karoline von Radecke. Auch Emilie war zum Zeitpunkt ihres Liebesverhältnisses noch in erster Ehe verheiratet gewesen und zwar mit dem königlich preußischen Geheimen Regierungsrat Georg Wahlert († 11. Dezember 1847) und hatte sich ebenfalls 1830 erst scheiden lassen müssen.
Leben
Pfuel galt als liberal und Reformen gegenüber aufgeschlossen. In Berlin war er einer der wenigen Offiziere, die im Salon Rahel Varnhagens verkehrten.
Im Alter von 13 Jahren wurde er von seiner Familie auf die Berliner Kadettenanstalt geschickt, wo er zum Offizier ausgebildet werden sollte. In den Koalitionskriegen nahm er teil an der Schlacht bei Jena und Auerstedt und später an dem Rückzug Napoleons I. aus Russland. 1815 wurde er Kommandant des preußischen Sektors von Paris. Es ist besondres Pfuel zu verdanken, daß die Quadriga 1814 wieder auf das Brandenburger Tor zurückkehrte wofür die Pfuel's bis zur Abdankung Kaiser Wilhelm II. in 1918 das Privileg genossen die mittlere Durchfahrt zu benutzen.
Er wurde 1831 nach Neuchâtel gesandt, um den dort kurz zuvor aufgebrochenen Aufstand niederzuwerfen. Zwischen 1832 und 1848 war er zudem Gouverneur des bis zur Revolution vom 1. März 1848 zu Preußen gehörenden Fürstentums Neuchâtel.
Märzrevolution 1848
Kurz vor der Märzrevolution von 1848 wurde Pfuel zum Gouverneur von Berlin ernannt. Am 15. März 1848 stellte er sich vor die Truppen, die bereits auf die Aufständischen angelegt hatten, und verhinderte so ein Blutbad - was ihm in der Folge seine Stellung kostete. Einige Monate nach diesen Ereignissen wurde er für nur fünf Wochen Ministerpräsident von Preußen und Kriegsminister.
Begründer des Militärschwimmsports
Am bekanntesten wurde Pfuel durch seine Reformen beim Militärsport. Als erster führte er Schwimmunterricht für Soldaten ein und gründete 1810 in Prag die erste Militär-Schwimmschule der Welt. In Berlin gründete er 1817 nahe dem Oberbaum eine Flussbadeanstalt in der Spree, die dann noch bis zum Jahr 1925 oder 1933 existieren sollte, und zu der auch Zivilisten Zugang hatten.
Die Pfuelsche Badeanstalt wirkte typenbildend für Berliner Flussbadeanstalten. Sie war auf Pfählen gegründet und besaß ein von allen Seiten umschlossenes Wasserbecken. Dies war der Moralauffassung der Zeit geschuldet, die Blicke von außen auf das „Badetreiben“ nicht duldete. Sie wurde im Jahre 1817 als erste Militärunterrichts und Schwimmbadeanstalt Berlins eröffnet.
Der Standort war in der Köpenicker Straße 12, nahe dem Oberbaum an der Oberspree und war von Anfang an auch Zivilisten - insbesondere der Schuljugend - zugänglich. Schwimmen bedeutete für Pfuel das gleiche wie für Ludwig Jahn das Turnen. Denjenigen Jungen (selten Männer, nie Mädchen oder Frauen), die quer über die Spree ohne „absaufen“ einmal hin- und her schwammen, wurde ein „Diplom der Schwimmkunst“ überreicht. Von Zeit zu Zeit organisierte Pfuel Schwimmfeste an der Oberbaumbrücke. Von Pfuel gilt als offizieller Erfinder des Brustschwimmens. Fast 70.000 Militärangehörige und Zivilisten lernten hier in den folgenden 50 Jahren das Schwimmen. Pfuel hielt das Brustschwimmen für die effektivste Methode der Fortbewegung im Wasser.
„Der Frosch ist ein vortrefflicher Schwimmer, und unser Lehrmeister ist gefunden, denn die Beschaffenheit seines Körpers ähnelt in den Teilen, welche hauptsächlich zum Schwimmen nothwendig sind, sehr der des Menschen.“
Pfuel machte die Angel-Lehrweise populär, wobei der Anfänger in einem Gurt hängt und auf Kommando die verschiedenen Schwimmbewegungen ausführt, zuerst auf einem Hocker am Beckenrand und dann im Wasser. Es war jedoch nicht einfach, seine Rekruten zum Sprung in das kühle Nass zu bewegen:
„Viele verlegten sich auf's Kapituliren, um ein langsames Hineinlassen zu gewinnen und den Kopf vor dem Untertauchen zu retten, andere sahen trübsinnig hinunter wie in's Grab, und wurden blaß und bläßer, so wie der Meister seine Aufmunterung steigerte; noch andern klopfte das Herz, daß der Gurt sich bewegte, und einer schlug sogar ein großes Kreuz über sich, um doch christlich zu enden.“
Die der ehemaligen Badeanstalt nahe gelegene Pfuelstraße in Berlin-Kreuzberg erinnert noch heute daran.
Pfuel und Kleist
Pfuels Freundschaft mit Heinrich von Kleist datiert aus der gemeinsamen Zeit beim Potsdamer Infanterieregiment Nr. 18. Gemeinsam mit Kleist hatte sich Pfuel 1803 zu einer Reise in die Schweiz aufgemacht, von wo aus es weiter nach Italien und Frankreich ging. Aus der Zeit nach dieser Reise stammt ein Brief Kleists an Pfuel, in dem Kleist schreibt: „Ich habe deinen schönen Leib oft, wenn du in Thun vor meinen Augen in den See stiegest, mit wahrhaft mädchenhaften Gefühlen betrachtet. Er könnte wirklich einem Künstler zur Studie dienen. Dein kleiner krauser Kopf, einem feisten Halse aufgesetzt, zwei breite Schultern, ein nerviger Leib, das Ganze ein musterhaftes Bild der Stärke, als ob du dem schönsten jungen Stier, der jemals dem Zeus geblutet, nachgebildet wärest.“ Und der Brief endet: „Ich heirathe niemals, sei du die Frau mir, die Kinder, und die Enkel!“ Pfuel verbarg diesen Brief sorgfältig, und er wurde erst in seinem Nachlass aufgefunden. Die aus der Militärzeit stammende Männerfreundschaft zwischen Kleist und Pfuel, wie auch die Begeisterung für das Schwimmen, hatte also wohl durchaus auch homoerotische Züge.
Literatur
- Genealogisches Handbuch des Adels, Adelige Häuser A Band XX, Seite 330, Band 93 der Gesamtreihe, C. A. Starke Verlag, Limburg (Lahn) 1988, ISSN 0435-2408
- Acta Borussica Band 4/I (1848-1858)
- Acta Borussica Band 4/II (1848-1858) / Seite 622: Kurzbiografie
Weblinks
- Ernst von Pfuel. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 25, Duncker & Humblot, Leipzig 1887, S. 705.
- Vorlage:PND
- Literaturliste im Online-Katalog der Staatsbibliothek zu Berlin
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Pfuel, Ernst von |
| ALTERNATIVNAMEN | Pfuel, Ernst Heinrich Adolf von |
| KURZBESCHREIBUNG | preußischer Ministerpräsident und Kriegsminister |
| GEBURTSDATUM | 3. November 1779 |
| GEBURTSORT | Gut Jahnsfelde, heute Ortsteil von Müncheberg, Landkreis Märkisch-Oderland, Brandenburg |
| STERBEDATUM | 3. Dezember 1866 |
| STERBEORT | Berlin |