Heptarchie
sieben angelsächsische Kleinkönigreiche des heutigen England im frühen Mittelalter
Heptarchie (von griechisch für sieben und Herrschaft) ist ein Name für jene frühmittelalterliche Periode, in der England in angelsächsische Kleinkönigreiche geteilt war. Die sieben bekanntesten waren:
- Essex
- Sussex
- Wessex
- Kent
- Ostanglien (East Anglia)
- Mercia
- Northumbrien (Northumbria)
Von besonderer Bedeutung war der Ehrentitel des Bretwalda, der einen der regionalen Fürsten zum primus inter pares bestimmte.
Die Heptarchie begann im 6. Jahrhundert und endete gegen 850 mit den Einfällen der Wikinger in England.
Der Name "Heptarchie" ist nicht ganz zutreffend, da es neben den sieben genannten Reichen noch weitere gab, die heute weniger bekannt sind, aber zumindest zeitweise über eine gleichwertige Machtfülle verfügten. Zu diesen gehörten Lindsey, Hwicce und Surrey.