Nathalie Sarraute

Nathalie Sarraute (* 18. Juli 1900 in Iwanowo, Russland; † 19. Oktober 1999 in Paris) war eine französische Schriftstellerin mit russischen Wurzeln.

Kindheit und jüngere Jahre

Geboren (oft findet man als Datum fälschlich 1902) wurde sie als Natascha Tscherniak unweit von Moskau. Nach der baldigen Trennung ihrer Eltern lebte sie zunächst bei ihrer etwas extravaganten und sehr bestimmenden, ebenfalls schriftstellernden Mutter und deren neuem Partner, einem freischaffenden Historiker, und zwar ab 1902 in Paris, wo sie die École maternelle (Kindergarten) besuchte und somit früh Französisch lernte. Jeweils einen Monat im Jahr verbrachte sie aber bei ihrem Vater, einem jüdischen (persönlich eher irreligiösen) Chemiker und Farbfabrikanten, in Iwanowo oder der Schweiz. 1906–1909 lebte sie mit Mutter und Stiefvater in Sankt Petersburg.

Während dieser Zeit (1907) verließ ihr Vater Russland aus politischen Gründen und ging nach Frankreich, wo er bei Paris eine kleinere Fabrik aufmachte und sich mit einer deutlich jüngeren Frau wiederverheiratete. Anfang 1909 wurde die achteinhalbjährige Nathalie für einige Zeit zum Vater geschickt, weil Mutter und Stiefvater einen längeren Ungarn-Aufenthalt planten. Statt anschließend nach Russland zurückzukehren, blieb sie jedoch in Paris. Hier verbrachte sie ihre weitere Schulzeit (am Lycée Fénelon) und mehr oder weniger auch den Rest ihres Lebens.

Offenbar ähnlich einschneidend und traumatisierend für sie wie die frühe Trennung der Eltern und die nachfolgende Entwurzelung war die Wiederverheiratung ihres sehr liebevollen Vaters mit einer auf sie eifersüchtigen Frau, zu der und deren Kind, ihrer Halbschwester, sie kein Verhältnis fand. Schon als kleines Mädchen erfuhr sie so die Schwierigkeiten eines Individuums zwischen wechselnden und dazu divergierenden Bezugspersonen, was ihren Sinn für alles Psychologische zweifellos ebenso schärfte wie das Aufwachsen in zwei Sprachen und Kulturen.

Nach dem baccalauréat studierte sie zunächst englische Literatur in Paris (Licence 1920), und danach Geschichte und Soziologie ohne Abschluss in Oxford (1920/21) sowie, denn passabel Deutsch konnte sie auch, in Berlin (1921/22). Schließlich hängte sie noch ein Jurastudium in Paris an. Hierbei lernte sie Raymond Sarraute kennen, den sie, nachdem er sich als Anwalt niedergelassen hatte, heiratete (1925) und mit dem sie drei Töchter haben sollte (eine ist die berühmte Journalistin Claude Sarraute, Ehefrau des französischen Akademikers Jean-François Revel). Beruflich dagegen scheint sie längere Zeit experimentiert zu haben: so arbeitete sie kurz bei einem Anwalt und Vermögensverwalter (Avoué), erhielt auch die Zulassung als Anwältin und vertrat ein paar Mandanten, schrieb sich daneben aber noch für ein Promotionsstudium ein.

Die Anfänge als Autorin

Spätestens ab 1932 war ihr eigentlicher Ehrgeiz die Literatur. Zunächst mehr nebenher verfasste sie 19 kürzere Texte, in denen sie sogleich die sie auszeichnende Kunst der Wahrnehmung und Darstellung feinster psychischer Regungen beweist und die sie 1939, nach langwieriger Suche eines Verlags, unter dem Titel Tropismes publizierte. Der ausbrechende Krieg ließ das kleine Buch aber unbemerkt bleiben.

Der deutsche Einmarsch 1940 und der sich bald anschließende Zwang für die "Halbjüdin", unterzutauchen (z.T. in kleinen Orten nahe Paris) und mit falschem Namen zu leben, verhinderte fürs erste weitere Publikationen. Schreiben jedoch tat sie weiter: Ab 1941 entstand der Roman Portrait d'un inconnu, der aber, als er 1948 nach wiederum langwieriger Verlagssuche schließlich bei Gallimard erschien, trotz eines lobenden Vorwortes von Sartre nur bei Insidern Beachtung fand. Ähnlich erging es einem weiteren Roman, Martereau (1953).

Etwas bekannter wurde sie 1956 mit dem Sammelband L'Ère du soupçon, der vier, teils schon etwas ältere, literaturtheoretische Essays vereint und so etwas wie ein Manifest der sich um 1955 bildenden Schule des "nouveau roman" wurde. Entsprechend fiel Sarrautes nächster Roman, Planétarium (1959), bei jenem Teil des Publikums, der die "nouveaux romans" goutierte, auf fruchtbaren Boden, und der Roman Les fruits d'or (1963) wurde sogar mit dem Prix international de littérature ausgezeichnet.

Die Zeit der Anerkennung

Hiermit war ihr Durchbruch geschafft; zunehmend wurde sie zu Vortragsreisen, auch ins Ausland, eingeladen. Ab 1963 versuchte sich Sarraute auch als Theaterautorin und verfasste die Stücke Le Silence (1963, zunächst in deutscher Übersetzung als Hörspiel gesendet, 1964 gedruckt, 1967 in Paris aufgeführt); Le Mensonge (1965); Isma (1970); C'est beau und Le Gant retourné (1975); Pour un oui, pour un non (1982); Elle est là (1993). Ihre insgesamt sieben Stücke kamen zwar alle zur Aufführung, mehrten letztlich ihren Ruhm aber kaum.

Ihre Domäne blieb, neben einigen weiteren Essays, die Gattung Roman: Entre la vie et la mort (1968), Vous les entendez ? (1972), Disent les imbéciles (1976), L'Usage de la parole (1980), Tu ne t'aimes pas (1989), Ici (1995).

Spätestens ab 1970 war sie anerkannt als eine der zentralen Figuren der französischen Literatur der Nachkriegsjahrzehnte; Werke von ihr wurden in mehr als 30 Sprachen übersetzt. Leichte Kost allerdings sind ihre ohne zielstrebige Handlung und weitgehend auch ohne markante Personen konzipierten, ganz auf psychische Phänomene konzentrierten Romane nicht und es fragt sich, wie viele Leser jeweils bis zum Ende durchzuhalten schaffen.

Sehr gut lesbar dagegen, sehr ansprechend und interessant ist das autobiografische Büchlein Enfance (1983), eine mehr impressionistische denn chronologisch-systematische Darstellung der Kindheit Sarrautes, die nicht ohne Grund auch verfilmt worden ist.

Werke

• Oeuvres complètes, Paris: Bibliothèque de la Pléiade, 1996 (2128 S.) ISBN 2070114341

• Tropismes (Tropismen), 1939 (Textsammlung)
• Paul Valéry et l'enfant éléphant 1947 (Essay)
• L'Ère du soupçon (Zeitalter des Misstrauens), 1947 (Essay)
• Portrait d'un Inconnu, zuerst 1948 (mit Vorwort J.P. Sartre), div. weitere frz. Auflagen, 1961 mit Vorw. Aragon, zuletzt 1996 (Porträt eines Unbekannten) Üb. Elmar Tophoven, dt. 1999
• Martereau (Martereau), 1953 (Roman)
• Planétarium (Das Planetarium), 1959 (Roman)
• Les Fruits d'or (Die goldenen Früchte), 1963 (Roman)
• Le Silence (Die Stille/Das Schweigen), 1964 (Theater)
• Flaubert le précurseur 1965 (Essay)
• Le Mensonge (Die Lüge), 1966 (Theater)
• Entre la vie et la mort (Zwischen Leben und Tod), 1968 (Roman)
• Isma, ou ce qui s’appelle rien (Isma oder ???), 1970 (Theater)
• Vous les entendez ? (Hören Sie das?), 1972 (Roman)
• C’est beau (Das ist schön), 1975 (Theater)
• Disent les imbéciles (Sagen die Dummköpfe), 1976 (Roman)
• L’Usage de la parole (Der Wortgebrauch), 1980 (Roman)
• Enfance (Kindheit), 1983 (Autobiografie, auch als Theateradaption) Üb. Elmar Tophoven, dt. 1984 u.ö., zuletzt 2000
• Tu ne t’aimes pas (Du liebst dich nicht), 1989 (Roman)
• Elle est là (Sie ist da), 1993 (Theater)
• Pour un oui, pour un non (Für ein Ja oder Für ein Nein), 1993 (Theater)
• Ici (Hier), 1995 (Roman) Üb. Erika Tophoven, dt. 1997
• Ouvrez (Aufmachen), 1997 (Roman) Üb. Erika Tophoven, dt. 2000

Literatur

• Elin Beate Tobiassen, Vers l'instant: lecture de Portrait d'un Inconnu de N. S. (frz.), Bern u.a.: Peter Lang, 2003 (zugleich Diss. Caen 2001)
• Renate Kroll, Art. "N.S." in: Kritisches Lexikon zur fremdsprachigen Gegenwartsliteratur, 44. Lieferung, 1997 (Hg. Heinz Ludwig Arnold, Loseblatt) ISBN 3883778117
• Hannah Arendt Nathalie Sarraute in: Menschen in finsteren Zeiten Hg. Ursula Ludz, München: Piper, 1989 ISBN 3492033601 S. 298 - 309 (Neuaufl. 2001 ISBN 3492233554)

Weblinks

Wikiquote: Nathalie Sarraute – Zitate

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• Biografie, Bibliografie, Analyse (französisch)
• alalettre (französisch)
• adpf.asso - und die verlinkten Seiten (französisch)
• remue.net - und die verlinkten Seiten (französisch)
• études-littéraires (französisch)
• [1] Martina Meister: Das Wesentliche beschreiben - Dem Unsichtbaren auf der Spur. Zum Tod der Schriftstellerin N. S. FR 21.10.1999 (daneben: Artikel aus Le Monde 20.10.1999 zum gleichen Thema, frz.)