Bahnstrecke Liège–Aachen

Vesdretalstrecke (Aachen–Lüttich)
Streckennummer:	2600 / L 37
Kursbuchstrecke (DB):	480a / L 37
Streckenlänge:	54 km
von Köln 70,2 Aachen Hbf nach Düsseldorf 72,9 Aachen Süd ehemals Ronheide Buschtunnel Überwerfungsbauwerk für Gleiswechsel ehemals zur Montzenroute {{BSkm|77,0|47.4}} Grenze Deutschland / Belgien 44.5 Hergenrath geplant Hammerbrücke Ausfädelung Ligne 3 42.4 Astenet Eupen (Vennbahn nach Raeren) 39.5 Herbesthal 38.1 Welkenraedt zur Montzenroute 37.6 Welkenraedt Ouest Ligne 3 nach Lüttich Tunnel 33.0 Dolhain Gare Tunnel 31.7 Dolhain-Gileppe Viadukt über die Vesdre Tunnel Brücke über die Vesdre 29.5 Nasproué Tunnel Tunnel Brücke über die Vesdre 27.0 Verviers Est Tunnel Tunnel 25.6 Verviers Palais zum alten Vervieser Bf Tunnel 24.9 Verviers Central (Reiterbahnhof) 25.5 Verviers Ouest ehem. Verviers-Léopold 25.0 Verviers Matadi Tunnel 23.5 Ensival Brücke über die Vesdre Brücke über die Vesdre 20.5 Pepinster (Keilbahnhof) zur Bahnstrecke Verviers–Spa-Géronstère Brücke über einen Seitenfluss der Vesdre Tunnel Brücke über die Vesdre 18.8 Cornesse Brücke über die Vesdre Tunnel Brücke über die Vesdre 17.8 Goffontaine Brücke über die Vesdre Tunnel Brücke über die Vesdre Brücke über die Vesdre Tunnel Tunnel 15.5 Nessonvaux Brücke über die Vesdre Brücke über die Vesdre 14.0 Fraipont Tunnel 12.5 Olne ehemals Anschluss Kieswerk Brücke über die Vesdre Tunnel Brücke über die Vesdre 11.2 Trooz 9.5 La Brouck Tunnel Brücke über die Vesdre 7.5 Chaudfontaine Tunnel Brücke über die Vesdre 5.8 Henne-Chèvremont ehemals von Plombieres Ligne 3 von Aachen 4.1 Chênée Brücke über die Ourthe von Luxemburg 2.9 Angleur von Maastricht und Flémalle 2.2 Unterquerung Maastricht ↔ Flémalle nach Maastricht und Flémalle Brücke über die Maas Umgehungsstrecke nach Flémalle 0.0 Liège-Guillemins nach Waremme, Brüssel und Hasselt, Antwerpen

Die Vesdretalstrecke (Wesertalstrecke) ist eine 54 Kilometer lange zweigleisige, elektrifizierte Hauptstrecke des internationalen Verkehrs, welche die deutsche Großstadt Aachen über Verviers mit der belgischen Großstadt Lüttich verbindet. Innerbelgisch dient sie vor allem der Erschließung von weiten Teilen Ostbelgiens, dem Industrieraum um Verviers und der Hauptstadt der deutschsprachigen Gemeinschaft, Eupen.

Geografie

Viadukt von Dolhain

Die Strecke durchquert im Abschnitt Dolhain–Angleur das Wesertal, ein landschaftlich reizvolles Seitental der Ardennen. Der von der Verbindung durchquerte Vervierser Agglomerationsraum ist dicht besiedelt und industriell geprägt.

Die Bahnstrecke ist so charakterisiert durch viele Tunnel, wie den Buschtunnel, und zahlreiche Weser-Querungen. Die bekannteste dieser Brücken ist der Viadukt von Dolhain. Außerdem gibt es zwischen Lüttich und Ans eine 4,3 Kilometer lange Rampe, die einen Höhenunterschied von 110 Meter überwindet.

Der Festungsring Lüttich wird zweimal überquert. Aus diesem Grunde wurde die Strecke an verschiedenen Stellen mit Bunkern gesichert, deren Überreste heute noch erkennbar sind.

Bedeutende Knotenpunkte

Die Strecke hat ihren Ausgangspunkt im Aachener Hauptbahnhof, von wo aus die Hauptstrecken nach Mönchengladbach und Köln ebenfalls beginnen. Außerdem verkehrt von dort aus die euregiobahn nach Stolberg-Altstadt/Weisweiler, sowie nach Heerlen und Alsdorf.

Im ehemaligen Grenzbahnhof Welkenraedt (vormals Herbesthal) befinden sich umfangreiche Rangier- und Abstellanlagen für die von dort in der Hauptverkehrszeit aus eingesetzten P-Züge nach Brüssel, sowie für die InterCity-Züge Oostende–Eupen, da der an einer vom Bahnhof Welkenraedt abzweigenden Strecke liegende Bahnhof Eupen nicht über einen Abstellbahnhof verfügt. Von Welkenraedt aus zweigt auch eine elektrifizierte Zubringerstrecke zur Montzenroute ab, die nur dem Güterverkehr und einigen betriebsinternen Personentransporten dient. Zugleich dient der Bahnhof Welkenraedt auch als Ausgangspunkt für die Nahverkehrszüge der Relation Welkenraedt - Verviers - Spa-Géronstère.

Verviers Central

Bf Pepinster

Nächster wichtiger Bahnhof ist der Hauptbahnhof von Verviers, Verviers Central. Als Besonderheit ist dieser fünfgleisige Bahnhof als Sattelbahnhof ausgeführt, was bedeutet, dass das Empfangsgebäude, welches quer zu den Gleisen gebaut wurde, auf jenen sattelt. Der Bahnhof wurde in den 1930er Jahren errichtet und ersetzt seitdem den ehemaligen als Hauptbahnhof dienenden Kopfbahnhof Verviers-Ouest.

Hinter dem Vervierser Bahnhof, im Keilbahnhof Pepinster, verzweigt sich die Strecke in die Äste nach Lüttich und Spa. Zwischen den Bahnsteigen der jeweiligen Richtungen (Lüttich, Aachen, Spa) befindet sich eine interessante und aufwändig restaurierte Bahnhofshalle, welche ein Umsteigen zwischen den Zügen auf trockenem Fuße gewährleistet.

Die Strecke endet im Bahnhof Lüttich-Guillemins, von wo aus Verbindungen in Richtung Hasselt/Antwerpen, Maastricht, Luxemburg, Namur und Brüssel bestehen.

Abzweigende Strecken

• Welkenraedt–Eupen–Raeren
• Verviers–Pepinster–Spa-Géronstère
• Angleur–Rivage–Gouvy–Luxemburg
• Lüttich–Maastricht
• Lüttich–Flémalle
• außerdem verschiedene Verbindungsstrecken zur Montzenroute, wie
  • Grenze BE/D–Montzen (außer Betrieb)
  • Welkenraedt–Montzen
  • Chênée–Aubel–Montzen–Plombieres (außer Betrieb)

Betrieb und Geschichte

Die seit 1838 im Bau befindliche Strecke konnte am 15. Oktober 1843 eröffnet werden. Die folgenden Jahrzehnte waren insbesondere der Erschließung von kleineren Orten an der Strecke gewidmet, so wurden explizit in den 1880er Jahren zahlreiche Bahnhöfe und Haltepunkte eröffnet.

In den 1930er Jahren erfolgte eine starke Umstrukturierung der Bahnanlagen in Verviers: Der bisherige Kopfbahnhof (Verviers-Ouest) wurde durch einen Durchgangsbahnhof (Sattelbahnhof Verviers Central) ersetzt.

Der Zweite Weltkrieg brachte dann eine Zerstörung der Hammerbrücke bei Hergenrath mit sich; die Brücke wurde dann in der Nachkriegszeit wieder repariert und 1997 nochmals komplett neu errichtet.

Im Zuge der zunehmenden Bedeutung der Strecke im internationalen Verkehr wurde diese 1966 elektrifiziert. Besonderheit dabei war der Wechsel zwischen den Bahnstromsystemen von Deutschland und Belgien im Aachener Hauptbahnhof. Zu diesem Zweck wurden dort die Oberleitungen an den Gleisen 6 bis 9 so geschaltet, dass man dort wahlweise die 15 kV 16 2/3 Hz Wechselstrom der Deutschen Bundesbahn oder die 3 kV Gleichstrom der NMBS/SNCB einspeisen konnte.

Während man in den 1980er Jahren zahlreiche eher schwach frequentierte Haltepunkte schloss, fand zeitgleich auch eine Renaissance des Bahnverkehrs auf dem Streckenast Welkenraedt–Eupen statt: Jene Strecke, auf welcher der Personenverkehr schon in der Nachkriegszeit eingestellt wurde, wurde 1984 auf politischen Druck der Deutschsprachigen Gemeinschaft (DG) reaktiviert und elektrifiziert, sodass der neu errichtete Bahnhof Eupen (Hauptstadt der DG) Endpunkt der InterCity-Linie Oostende–Brüssel–Lüttich–Verviers–Eupen wurde. Bei dieser Linie handelt es sich um die wichtigste Ost-West-Eisenbahnverbindung Belgiens.

Oostende-Express in Köln Hbf

Bf Eupen

Bf Welkenraedt

Gegenwärtiger Betrieb

Der Verkehr, der schon immer von berühmten D-Zugverbindungen , wie dem Wien-Oostende-Express oder dem EC Memling (Oostende-Dortmund) geprägt war, erfuhr in den 1990er Jahren die nächste grundlegende Änderung:

Seit 1997 verkehrte erstmals der Hochgeschwindigkeitszug Thalys über die Strecke, seit 2002 wurden dann die letzten verbliebenen durchgehende D/IC-Zugverbindungen von Köln via Brüssel nach Ostende, auf dem Abschnitt Frankfurt–Köln–Brüssel durch ICE-Züge ersetzt. Die Reise von Köln nach London über Ostende erfordert so heute einen ein- bis zweimaligen Zugwechsel.

Die D-Züge Köln - Oostende wurden 2002 durch den InterRegio q euregioAIXpress als neuen grenzüberschreitenden Zug ersetzt. Die Züge verkehren seit Dezember 2002 täglich im Zweistundentakt zwischen Aachen und Lüttich und werden im Aachener Hauptbahnhof als Regionalexpress 29 geführt. Der Name, das Wortspiel euregioAIXpress setzt sich aus den Wörtern Euregio, Aix la Chappele (französische Bezeichnung für Aachen) und Express zusammen. Als Triebfahrzeug kommen Elektrotriebwagen der SNCB Reihe AM 62-79 zum Einsatz.

Die Strecke wird gegenwärtig (Stand: 2007) im Abschnitt Eupen–Welkenraedt–Lüttich–Ostende stündlich von belgischen IC-Zügen bedient, die aus einer Lokomotive der SNCB Reihe 13 und 10 bis 13 I11-Wagen gebildet werden.

Des Weiteren verkehren im Nahverkehr P- und L-Züge. Die Lokal-Züge befahren die Strecke im Abschnitt Welkenraedt - Verviers - Pepinster im Stundentakt und werden von Pepinster aus weiter nach Spa durchgebunden. Weitere Lokal-Züge bedienen die kleineren Halte zwischen Verviers und Lüttich an Werktagen im Stunden- , am Wochenende im Zweistundentakt. In der Hauptverkehrszeit stoßen diese Züge außerdem bis zum Haltepunkt Verviers Palais vor, wo sie enden, bzw. neu eingesetzt werden. Die sogenannten P-Züge (Piekuurtrein = Spitzenverkehrszug) verbinden als eine Art Eilzug Welkenraedt via Verviers und Lüttich mit Brüssel in der Hauptverkehrszeit. Ein anderer P-Zug verbindet Spa via Verviers mit Eupen. Durchgeführt wird dieser Schienenpersonennahverkehr von der SNCB, welche für den L-Zugdienst Elektrotriebwagen der SNCB Reihe AM 62-79 und für den P-Zugdienst teilweise auch Lokbespannte Wendezuggarnituren einsetzt.

Linie	Linienbezeichung	Linienverlauf
Tha	Thalys	Paris - Lüttich - Aachen–Köln
ICE	InterCityExpress	Brüssel–Lüttich–Aachen–Frankfurt
IC	InterCity	Oostende–Lüttich–Verviers–Eupen
Vorlage:S-Bahn-Linie	EuregioAIXpress	Lüttich–Verviers–Aachen
Vorlage:S-Bahn-Linie	Regionalzug	Brüssel–Lüttich–Verviers–Welkenraedt
Vorlage:S-Bahn-Linie	Regionalzug	Spa-G.–Verviers–Welkenraedt–Eupen
Vorlage:S-Bahn-Linie	Nahverkehrszug	Spa-G.–Verviers–Welkenraedt
Vorlage:S-Bahn-Linie	Nahverkehrszug	Lüttich–Verviers–Welkenraedt

Weblinks

• 

  Commons: SNCB Ligne 37 – Album mit Bildern, Videos und Audiodateien
• Streckenbeschreibung und Bilder
• Geschichte und Streckenbeschreibung
• Streckendaten (Englisch)

Quellen

• Zeitschrift Züge: 1/2007
• Liniennetz Euregio