Die Phrenologie ist eine zu Beginn des 19. Jahrhunderts von dem Arzt Franz Josef Gall begründete pseudowissenschaftliche Lehre, die einen Zusammenhang zwischen Schädel- und Gehirnform einerseits und Charakter und Geistesgaben andererseits herstellt. Die Lehre war vor allem Anfang des 20. Jahrhunderts, besonders im Zusammenhang mit rassistischen Theorien, populär.
Gehirn
Das Gehirn wird der Lehre nach in 44 verschiedene Felder (für das Auge sichtbare Ausdehnungen) eingeteilt. Die stärkere oder geringere Entwicklung dieser Felder geben dem Schädel seine charakteristische Form. Jedes dieser Felder hat eine besondere Bedeutung und lässt auf bestimmte Charakterzüge, Triebe und Fähigkeiten eines Menschen schließen
Berufswahl
Ein praktizierender Phrenologe konnte damals die Talente und Fähigkeiten eines Kindes bereits ab dem sechsten Lebensjahr bestimmen. Oft wurde die erstellte Diagnose für die Berufswahl verwendet.
Aufbewahrte Gehirne
Die Gehirne bekannter Größen der Geschichte wie z.B. das von Einstein oder Lenin werden, u.a. als Ergebnis dieser Lehre, in konservierter Form noch heute aufbewahrt.
siehe auch: Cesare Lombroso