Die Hauptplatine (engl. PC motherboard, auch mainboard) ist der zentrale Teil eines Computers. Auf ihr sind die einzelnen Bauteile wie Prozessor (CPU), Speicher, Firmware, Schnittstellen-Bausteine und Steckplätze für Erweiterungskarten montiert.
Die Hauptplatine enthält Steckplätze für den Prozessor, Speicherbausteine und Erweiterungskarten wie Grafik-, Sound- und Netzwerkkarten sowie eine Northbridge und eine Southbridge, die die Komponenten miteinander verbindet.
Zusätzlich findet man hier Schnittstellen (EIDE oder SATA zum Anschluss von Festplatten, CD-ROMs und CD-Brennern sowie DVD-ROMs und DVD-Brennern, USB oder Firewire zum Anschluss externer Komponenten wie Laufwerke, Drucker und Modem, Tastatur- und Mausanschluss). Immer weniger vorhanden sind Anschlüsse für parallele und serielle Schnittstellen.
Einige Chipsätze integrieren auch die Funktionen von Erweiterungskarten direkt auf die Hauptplatine; so gibt es zum Beispiel Chipsätze mit integrierter Grafik-, Sound- und Netzwerkkarte, manchmal werden auch SCSI-Controller integriert.
PC-Hauptplatinen
Aktuelle Hauptplatinen im PC-Sektor sind meist im ATX-Format ausgeführt; ältere Formate sind das Baby-AT-Format oder das AT-Format.
Der Ablöser des ATX-Formats soll 2005 das BTX-Format werden.
Durch das BTX format versprechen viele Computerhersteller leisere PCs da es auf der Hauptplatine keine Lüfter mehr geben wird. Es wird im ganzen System nur noch 2 Lüfter geben. Einer wird dabei im Netzteil sein während der andere die CPU und die Grafikkarte kühlt (Dieser Lüfter wird am Gehäuse festgemacht sein und Kanäle werden die Luft zu den Komponenten leiten). Alles in allem wird es aber trotzdem seine Zeit brauchen bis ATX ausgedient hat.
Siehe auch: Wombat-Platine.