Foucaultsches Pendel

Ein Foucaultsches Pendel ist ein langes Pendel mit einer großen Pendelmasse, mit dessen Hilfe die Erdrotation anschaulich nachgewiesen werden kann.

1851 zeigte der französische Physiker Jean Bernard Léon Foucault auf der Weltaustellung in Paris ein 12 Meter langes Pendel, das in einer Kuppel aufgehängt war, und das er in Bewegung setzte. Es pendelte dicht über dem Boden und schien dabei im Verlauf der Zeit seine Richtung zu ändern.

Da eine äußere Kraft auszuschließen war, die auf das Pendel einwirkte, war es nicht das Pendel, sondern der Boden (also die Erde), der seine Richtung änderte.

Damit gelang Foucault ein laientauglicher Nachweis der Erdrotation. Ein Foucaultsches Pendel hängt noch heute in verschiedensten naturwissenschaftlichen Museen.

Am Äquator dreht sich die Schwingungsebene des Pendels überhaupt nicht. Je weiter man sich vom Äquator entfernt, desto stärker ist die Drehung, an den Polen beträgt sie genau 360 Grad pro Tag. Dieser Wert ist besonders leicht zu verstehen, da sich am Pol die Erde einfach unter dem Pendel wegdreht, ohne dass das Pendel seine Position verändert (außer durch den Umlauf um die Sonne).

Formel: $D_{j}={\frac {15^{\circ }}{h}}\cdot \sin(y)$ wobei $y$ der Breitengrad ist, Für y=50, was genau dem Breitengrad von Mainz entspricht, erhält man $D_{j}\approx 11^{\circ }\cdot h^{-1}$. Die Schwingungsebene des Pendels dreht sich also hier mit ca 11°/h weiter.

siehe auch: Das Foucaultsche Pendel (Roman von Umberto Eco).