Der Dreißigjährige Krieg dauerte von 1618 bis 1648 und endete mit dem Westfälischen Frieden. Der Dreißigjährige Krieg gilt als einer der ersten modernen Länderkriege, seine Gründe sind vielfältig, obwohl er ursprünglich eine Religionskrieg zwischen Protestanten und Katholken war, bei dem auch der Prager Fenstersturtz eine wichtig Rolle spielte. Auch kam im Heiligen Römischen Reich Deutscher Nation ein Drittel der Bevölkerung ums Leben, an verschiedenen Stätten noch weitaus mehr und das Land wurde in seiner Entwicklung weit zurückgeworfen.
Der Dreißigjährige Krieg gliedert sich in mehrere Phasen:
Die Wahl des katholischen Eiferers Ferdinand II. ließ die böhmischen Protestanten um ihre Glaubensfreiheit fürchten. Nach vergeblichen Protesten gegen die Einschränkung der Religionsfreiheit markiert der Prager Fenstersturz, bei dem die böhmischen Protestanten zwei Beamte des Königs aus dem Fenster der Prager Burg warfen, den Beginn des Dreißigjährigen Krieges.