Aramäische Schrift
Das semitische Volk der Aramäer kam etwa seit 1500 v.Chr. aus der arabischen Wüste und zog weiter nach Syrien und Mesopotamien und drängte Assyrien auf dessen Kerngebiet zurück.
Die aramäische Schrift legte den Grundstock für die meisten aus dem Phönizischen entstandenen Schriften. Die aramäische Schrift hat unter den nordwestsemitischen Schriften die weiteste Verbreitung gefunden. Seit 1000 v.Chr. wurde sie in Babylonien, Assyrien (Akkadisch), Syrien und Palästina gebraucht. Sie hat sich in verschiedene Zweige gespalten, von denen viele bis zum heutigen Tage erhalten geblieben sind. Darunter die arabische Schrift genauso, wie indische oder hebräische. Erst im 7. Jh. n.Chr. wich die aramäische Sprache und Schrift dem Arabischen. Inseln hatten sich lediglich im Libanon und in Kurdistan erhalten.
Die ältesten Funde des Aramäischen reichen bis ins 8. Jh. v. Chr. zurück. Hierbei handelt es sich um eine Schrift König Salmanassar III (858-824). Auch in den später entstandenen Schriften des 7. Jh. v. Chr. sind kaum Änderungen zu den bisherigen phönizischen Schriftzeichen zu bemerken.
Dieses ändert sich erst im 5. Jh. als sich die Schrift zu verändern beginnt. Die ersten entsprechenden Zeugnisse der Umgestaltung der alten Zeichen zu den typisch aramäischen Formen werden in Ägypten in der Zeit der 5.-3. Jh. v. Chr. verwendet. Besonders in Oberägypten findet im 5. Jh. v. Chr. die aramäische Schrift immer stärkere Verwendung, wo sie auf zahlreichen Steintafeln und Papyrus Rollen zu finden ist.
Die aramäische Schrift behält bis um die Wende des 3. und 2. Jh. v. Chr. im größten Teil Vorderasiens eine sehr einheitliche Form. Von da an spaltet sie sich, begünstigt durch die politische Zersplitterung, die zur Bildung verschiedener politischer und kultureller Sondergemeinschaften führte, in mehrere Zweige, die ihre völlig eigene, z. T. sehr bedeutsame Entwicklung nahm. Dieses sind die hebräische, indische, syrische und nabatäische Schrift / arabische Schrift.