Quechua

Quechua (auch Ketschua, Quichua oder Keshwa) ist eine Bezeichnung für verschiedene eng miteinander verwandte indianische Sprachen, die im Andenraum Südamerikas gesprochen werden. Es gibt zwei große Gruppen, die, nach dem Peruanischen Sprachforscher Torero, als Quechua I und Quechua II bezeichnet werden. Hauptverbreitungsgebiete sind das heutige Peru und große Bereiche angrenzender Staaten.

Quechua gilt als die meistgesprochene indianische Sprache Südamerikas. Bisher hat man keine Schrift für Quechua identifizieren können. Deshalb schreibt man es mit lateinischen Buchstaben nach dem 1975 in Peru entwickelten Alfabeto Oficial. Die bekannten, sogenannten Quippus (Knotenschnüre) sind nach bisherigem Wissensstand lediglich Inventarlisten von Vorratslagern, eine Verwendung als Schriftsprache ist bisher nicht nachgewiesen.

Quechua ist eine agglutinierende Sprache wietürkisch, finnisch und teilweise auch japanisch. Die Bezeichnung kommt vom lateinischen "agglutino" (ankleben). Im Bezug auf Sprache heißt das, dass die Bedeutung eines Wortes durch das Anhängen von Silben an einen unveränderlichen Wortstamm angepasst wird, statt durch Beugung (Veränderung des ganzen Wortes je nach Zeit, Person, Geschlecht und Fall) wie beispielsweise im Deutschen.

Die Reihenfolge der Suffixe ist streng geregelt, wie das Beispiel des Worts Feld chakra illustriert:

• den Plural erhält man durch anhängen der Silbe kuna
• die Bedeutung "klein" erzeugt man durch einfügen der Silbe cha
• die Besitzanzeige "mein" wird durch einfügen der Silbe y erreicht
• Die Aussage "meine kleinen Felder" lautet im Quechua: chakrachaykuna

Das Wort Quechua an sich bezeichnet im Quechua eine Höhenlage inklusive ihrer Bewohner. Die Quechua selbst nennen ihre Sprache Runasimi (von Runa "Mensch" und simi "Wort", also "Menschenwort").

Quechua war Staatssprache im Inka-Reich und ist neben Spanisch und Aimara offizielle Staatssprache in Peru.