In der Heraldik ist ein Balken (auch Band, Gürtel, Ritterstraße, Straße, Strebe, Strich genannt) ein Heroldsbild, das durch zwei Teilungslinien im Feld entsteht, liegt waagrecht. Der mittlere Platz muss jedoch stets eine andere Farbe (Tinktur) haben als der obere und der untere. (Darf nicht mit dem Pfahl verwechselt werden, der senkrecht steht). Beträgt die Breite des Balkens nur noch weniger als die Hälfte (etwa 2/7 Schildbreite), wird er mit Faden oder Stecken bezeichnet.
In Verbindung mit einem rechten oder linken an den Schildrand gerückten Pfahl gleicher Balkenbreite und gleicher Balkenfarbe wird er zu einem rechten oder linken Flankenbalken oder Seitenbalken. Ein Trennungsstrich darf nicht zwischen beiden stehen.
Ein Schrägbalken, auch Querbalken, Strebe, Wappenschärpe, entsteht, wenn ein Schild von zwei parallellaufenden, schrägen Linien in drei Plätze geteilt wird, von denen zwei gleiche Tinkturen aufweisen müssen. Varianten: Schrägrechtsbalken / Schräglinksbalken.
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Balken -
Schrägbalken
