Mit Shenzhou 5 startete China am 15. Oktober, gegen 9:00 Uhr Ortszeit (3:00 Uhr MESZ), sein erstes bemanntes Raumschiff vom Weltraumbahnhof Jiuquan in der Provinz Gansu.
Als Startrakete diente eine CZ-2F (Langer Marsch).
Nach 14 Erdumkreisungen landete der Taikonaut Yang Liwei am 16. Oktober um 6:23 Uhr Otszeit (0:23 Uhr MESZ) in der Inneren Mongolei. Die Gesamtflugzeit betrug somit 21 Stunden und 23 Minuten.
Das Orbitalmodul von Shenzhou 5 bleibt weiterhin für bis zu einem halben Jahr in der Umlaufbahn. In dieser Zeit sollen vor allem wissenschaftliche Experimente durchgeführt werden.