Das Erdzeitalter des Mesozoikum (v. grch. mesos Mitte und zoon Lebewesen) das vor 250 Millionen Jahren begann und vor 65 Millionen Jahren endete, wird in Trias, Jura und Kreide gegliedert.
Biologie
Das Mesozoikum begann mit einer noch unbekannten Katastrophe, bei der 90% aller Tier- und Pflanzenarten ausstarben. Dies machte den Weg frei für eine völlig neuartige Tier- und Pflanzenwelt.
Im Mesozoikum begann die Welt so zu werden, wie wir sie kennen:
Die Dinosaurier entstanden, herrschten und starben aus. Sie hinterließen die Vögel als ihre Nachfahren.
Die Pterosaurier und eine ganze Reihe von Wasserreptilien entstanden ebenfalls, um am Ende des Mesozoikums wieder auszusterben.
Ebenso entstanden die Säugetiere und die ersten Blütenpflanzen sowie die meisten modernen Bäume.
Hinweise deuten darauf, dass am Ende des Mesozoikums ein Meteorit nahe der Yucatanhalbinsel (Mexiko) einschlug. Dieser Einschlag wird vielfach für das Aussterben von 45% aller Tier- und Pflanzenarten, darunter alle Dinosaurier, Flugsaurier, Wassersaurier, Meereskrokodile, Ammoniten und der meisten Vögel, die damals lebten, verantwortlich gemacht.
Geologie
Während zu Beginn des Mesozoikums alle Kontinente zu einem "Superkontinent" (Pangäa) vereint waren, erkennt man gegen Ende der Kreidezeit schon die heute bekannten Kontinente.
Gegen Ende der Kreide gab es erstmals in der Erdgeschichte Jahreszeiten. Wirklich? Ja, das war ein Effekt der Aufsplittung von Pangäa
siehe auch: Geologische Zeitskala