Die Bahnstrecke Aachen–Lüttich (auch: Wesertalstrecke) ist eine 54 Kilometer lange zweigleisige, elektrifizierte Hauptstrecke des internationalen Verkehrs, welche die deutsche Großstadt Aachen über Verviers mit der belgischen Großstadt Lüttich verbindet. Innerbelgisch dient sie vor allem der Erschließung von weiten Teilen Ostbelgiens, dem Vervierser Industrieraum und der Hauptstadt der Deutschsprachigen Gemeinschaft, Eupen.
| Aachen–Lüttich | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| Streckennummer: | 2600 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Kursbuchstrecke (DB): | 480a / L 37 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Streckenlänge: | 54 km | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Spurweite: | 1435 mm (Normalspur) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Geografie
Die Strecke durchquert im Abschnitt Dolhain–Angleur das Wesertal, ein landschaftlich reizvolles Seitental der Ardennen. Der von der Verbindung durchquerte Vervierser Agglomerationsraum ist dicht besiedelt und industriell geprägt.
Die Bahnstrecke ist so charakterisiert durch viele Tunnel, wie den Buschtunnel, und zahlreiche Weser-Querungen. Die bekannteste dieser Brücken ist der Viadukt von Dolhain.
Der Festungsring Lüttich wird zweimal überquert. Aus diesem Grunde wurde die Strecke an verschiedenen Stellen mit Bunkern gesichert, deren Überreste heute noch erkennbar sind.
Bedeutende Knotenpunkte
Die Strecke hat ihren Ausgangspunkt im Aachener Hauptbahnhof, von wo aus die Hauptstrecken nach Mönchengladbach und Köln ebenfalls beginnen. Außerdem verkehrt von dort aus die euregiobahn nach Stolberg-Altstadt/Weisweiler, sowie nach Heerlen und Alsdorf.
Im Grenzbahnhof Welkenraedt (vormals Herbesthal) befinden sich umfangreiche Rangier- und Abstellanlagen für die von dort in der Hauptverkehrszeit aus eingesetzten P-Züge nach Brüssel, sowie für die InterCity-Züge Oostende–Eupen, da der an einer vom Bahnhof Welkenraedt abzweigenden Strecke liegende Bahnhof Eupen nicht über einen Abstellbahnhof verfügt. Von Welkenraedt aus zweigt auch eine elektrifizierte Zubringerstrecke zur Montzenroute ab, die nur dem Güterverkehr und einigen betriebsinternen Personentransporten dient. Zugleich dient der Bahnhof Welkenraedt als Ausgangspunkt für die Nahverkehrszüge der Relation Welkenraedt - Verviers - Spa-Géronstère.
Nächster wichtiger Bahnhof ist der Hauptbahnhof von Verviers, Verviers Central. Als Besonderheit ist dieser fünfgleisige Bahnhof als Sattelbahnhof ausgeführt, was bedeutet, dass das Empfangsgebäude, welches quer zu den Gleisen gebaut wurde, auf jenen sattelt. Der Bahnhof wurde in den 1930er Jahren errichtet und ersetzt seitdem den ehemaligen als Hauptbahnhof dienenden Kopfbahnhof Verviers-Ouest.
Hinter dem Vervierser Bahnhof, im Keilbahnhof Pepinster, verzweigt sich die Strecke in die Äste nach Lüttich und Spa. Zwischen den Bahnsteigen der jeweiligen Richtungen (Lüttich, Aachen, Spa) befindet sich eine interessante und aufwändig restaurierte Bahnhofshalle, welche ein Umsteigen zwischen den Zügen auf trockenem Fuße gewährleistet.
Die Strecke endet im Bahnhof Lüttich-Guillemins, von wo aus Verbindungen in Richtung Hasselt/Antwerpen, Maastricht, Luxemburg, Namur und Brüssel bestehen.
Abzweigende Strecken
- Welkenraedt–Eupen–Raeren
- Verviers–Pepinster–Spa-Géronstère
- Angleur–Rivage–Gouvy–Luxemburg
- Lüttich–Maastricht
- Lüttich–Flémalle
- außerdem verschiedene Verbindungsstrecken zur Montzenroute, wie
- Grenze BE/D–Montzen (außer Betrieb)
- Welkenraedt–Montzen
- Chênée–Aubel–Montzen–Plombieres (außer Betrieb)
Betrieb und Geschichte
Die seit 1838 im Bau befindliche Strecke konnte am 15. Oktober 1843 eröffnet werden. Die folgenden Jahrzehnte waren insbesondere der Erschließung von kleineren Orten an der Strecke gewidmet, so wurden explizit in den 1880er Jahren zahlreiche Bahnhöfe und Haltepunkte eröffnet.
In den 1930er Jahren erfolgte eine starke Umstrukturierung der Bahnanlagen in Verviers: Der bisherige Kopfbahnhof (Verviers-Ouest) wurde durch einen Durchgangsbahnhof (Sattelbahnhof Verviers Central) ersetzt.
Der Zweite Welkrieg brachte dann eine Zerstörung der Hammerbrücke bei Hergenrath mit sich; die Brücke wurde dann in der Nachkriegszeit wieder repariert und 1997 nochmals komplett neu errichtet.
Im Zuge der zunehmenden Bedeutung der Strecke im internationalen Verkehr wurde diese 1966 elektrifiziert. Besonderheit dabei war der Wechsel zwischen den Bahnstromsystemen von Deutschland und Belgien im Aachener Hauptbahnhof. Zu diesem Zweck wurden dort die Oberleitungen an den Gleisen 6 bis 9 so geschaltet, dass man dort wahlweise die 15 kV 16 2/3 Hz Wechselstrom der Deutschen Bundesbahn oder die 3 kV Gleichstrom der NMBS/SNCB einspeisen konnte.
Während man in den 1980er Jahren zahlreiche eher schwach frequentierte Haltepunkte schloss, fand zeitgleich auch eine Renaissance des Bahnverkehrs auf dem Streckenast Welkenraedt–Eupen statt: Jene Strecke, auf welcher der Personenverkehr schon in der Nachkriegszeit eingestellt wurde, wurde 1984 auf politischen Druck der Deutschsprachigen Gemeinschaft (DG) reaktiviert und elektrifiziert, sodass der neu errichtete Bahnhof Eupen (Hauptstadt der DG) Endpunkt der InterCity-Linie Oostende–Brüssel–Lüttich–Verviers–Eupen wurde. Bei dieser Linie handelt es sich um die wichtigste Ost-West-Eisenbahnverbindung Belgiens.
Gegenwärtiger Betrieb
Der Verkehr, der schon immer von berühmten D-Zugverbindungen , wie dem Wien-Oostende-Express geprägt war, erfuhr in den 1990er Jahren die nächste grundlegende Änderung:
Seit 1997 verkehrte erstmals der Hochgeschwindigkeitszug Thalys über die Strecke, seit 2002 wurden dann die letzten verbliebenen durchgehende D/IC-Zugverbindungen von Köln via Brüssel nach Ostende, auf dem Abschnitt Frankfurt–Köln–Brüssel durch ICE-Züge ersetzt. Die Reise von Köln nach London über Ostende erfordert heute so einen ein- bis zweimaligen Zugwechsel.
Ein neuer Fernverkehrszug wurde 2002 mit dem InterRegio-q – euregioAIXpress eingeführt, dieser verkehrt seit Dezember 2002 täglich im Zweistundentakt zwischen Aachen und Lüttich.
Die Strecke wird im Abschnitt Eupen–Welkenraedt–Lüttich–Ostende stündlich von belgischen IC-Zügen bedient, die aus einer Lokomotive der SNCB Reihe 13 und 10 bis 13 |11-Wagen gebildet werden.
Des Weiteren verkehren im Nahverkehr P- und L-Züge. Durchgeführt wird der Schienenpersonennahverkehr von der SNCB.
| Linie | Linienbezeichung | Linienverlauf |
|---|---|---|
| Tha | Thalys | Paris - Lüttich - Aachen–Köln |
| ICE | InterCityExpress | Brüssel–Lüttich–Aachen–Frankfurt |
| IC | InterCity | Oostende–Lüttich–Verviers–Eupen |
| Vorlage:S-Bahn-Linie | EuregioAIXpress | Lüttich–Verviers–Aachen |
| Vorlage:S-Bahn-Linie | Regionalzug | Brüssel– Lüttich–Verviers–Welkenraedt |
| Vorlage:S-Bahn-Linie | Regionalzug | Spa-G.–Verviers–Welkenraedt–Eupen |
| Vorlage:S-Bahn-Linie | Nahverkehrszug | Spa-G.–Verviers–Welkenraedt |
| Vorlage:S-Bahn-Linie | Nahverkehrszug | Lüttich–Verviers–Welkenraedt |
Weblinks
- Commons: SNCB Ligne 37 – Album mit Bildern, Videos und Audiodateien
- Streckenbeschreibung und Bilder
- Geschichte und Streckenbeschreibung
- Streckendaten (Englisch)
