Die Toronto Maple Leafs sind eine Eishockeymannschaft in der Nordamerikanischen Profiliga NHL. Gegründet wurden die Maple Leafs am 14. Februar 1927 in Toronto (Ontario), Kanada.
Die Toronto Maple Leafs sind das Nachfolgeteam der Toronto Arenas (1917-1919) und der Toronto St. Patricks (1919-1926).
Die Toronto Maple Leafs gehören zu den "original six" Teams der NHL.
Die Teamfarben sind seit 1928 blau und weiß.
Die Spiele werden seit 1999 im Air Canada Centre (Kapazität: 19.800 Zuschauer) ausgetragen. Zwischen 1931 und 1999 wurden die Spiele im berühmten Maple Leafs Garden - der zwischen 1946 und 1999 in jedem Spiel ausverkauft war - ausgetragen.
Geschichte
Die NHL wurde 1917 gegründet um Eddie Livingstone, den Inhaber der Torontos Blueshirts aus der National Hockey Association (Vorgänger der NHL), loszuwerden. Livingstone wurde der unfairen Vorteilnahme für seine Mannschaft beschuldigt. Mit der Gründung der NHL wurde Toronto eine neue NHL-Mannschaft, die Toronto Arenas bewilligt, aber Livingstone konnte immer noch Spieler der neuen Mannschaft unter Vertrag haben. Die Toronto Arenas gewannen den Stanley Cup in ihrer ersten Saison. 1919 wurde die Mannschaft in Toronto St. Patricks umbenannt und sie gewannen 1922 noch einmal die Schale. 1926 kaufte Conn Smythe, einer der bekanntesten Spieler der Mannschaft, die St. Patricks und benannte die Mannschaft in Toronto Maple Leafs um. Nach fünf erfolglosen Jahren zogen die Leafs in den Maple Leaf Garden um. Im ersten Jahr in ihrer neuen Arena gewannen die Leafs den Stanley-Cup.
1932 gingen die Leafs im Halbfinale über die volle Distanz und gewannen in der 6. Verlängerung des entscheidenden Spiels gegen die Boston Bruins um schließlich im Finale gegen die New York Rangers zu verlieren. In den nächsten sieben Jahren sollten die Maple Leafs noch fünf mal das Finale erreichen, aber keines erfolgreich bestreiten können.
1942 sah es ähnlich aus, da sie in einer best-of-seven-Serie schon mit 0:3 gegen die Detroit Red Wings in Rückstand gerieten. Doch die Leafs schafften das beinahe unmögliche und gewannen die Serie mit 4:3 Spielen. Dies war das erste Mal in der Geschichte der NHL, dass eine Mannschaft einen 0:3 Rückstand umdrehen konnte.
Zwischen 1947 und 1949 gewannen die Toronto Maple Leafs drei Cups in Folge gegen ihre ärgsten Rivalen, die Montreal Canadiens, auch dies war das erste Mal in der Geschichte der NHL, dass einer Mannschaft dieses Kunststück gelang.
Das Finale 1951 wurde auch von den Leafs gewonnen, beinhaltet aber im Rückblick einen tragischen Moment. Bill Barilko schoss das entscheidende (game-winning-goal) Tor im fünften Finale. Drei Monate später starb der junge, aufstrebende Verteidiger bei einem Flugzeugabsturz. Seine Leiche wurde erst zehn Jahre später entdeckt.
Bis 1959 erreichten die Leafs das Finale um den Stanley-Cup nicht mehr. Im Finale des Jahres 1960 kam es wieder zu dem ewigen Duell der Montreal Canadiens gegen die Maple Leafs. Neuer Besitzer der Maple Leafs wurde Harold Ballard im Jahr 1962. In den folgenden drei Jahren gewannen die Maple Leafs jeweils den Cup.
Im Jahre 1967 kam es zum bisher letzten Duell im Finale zwischen den Canadiens und den Maple Leafs, welches von den Leafs erfolgreich bestritten wurde. Dies war das letzte Mal, dass die Leafs im Finale standen sowie den Cup gewinnen konnten.
Seit 1967 konnten die Maple Leafs nicht mehr an die alten, ruhmreichen Zeiten anknüpfen. ja, ja. Ihr habt ja recht!
Sportliche Erfolge
In den Jahren 1932, 1942, 1945, 1947, 1948, 1949, 1951, 1962, 1963, 1964 und 1967 gewannen die Toronto Maple Leafs den Stanley Cup, die begehrteste Trophäe der Eishockeywelt. Ferner standen sie noch acht mal im Finale.
Mitglieder der Hockey Hall of Fame
Bekannte Spieler
Gesperrte Nummern
Diese Rückennummern werden nie mehr vergeben. Die Rückennummer 99 ist generell in der NHL zu Ehren von Wayne Gretzky gesperrt worden.
Honorierte Nummern
- 1 Johnny Bower
- 1 Walter Broda
- 7 Francis Clancy
- 7 Tim Horton
- 9 Charlie Conacher
- 9 Ted Kennedy
- 10 Syl Apps
- 10 George Armstrong
- 27 Frank Maholvich
- 27 Darryl Sittler
Diese Rückennummern werden weiterhin vergeben