John Roger Commons (1862-1945), US-amerikanischer Ökonom und Soziologe, war ein führender Vertreter der instutionellen, evolutionären Wirtschaftstheorie sowie ein einflussreicher Politikberater.
Biographie
Commons wurde 13.10.1862 in Hollandsburg (Ohio) nahe der Grenze zu Indiana geboren. Später zog seine Familie nach Indiana, wo Commons aufwuchs. Nach dem erfolgreichen Abschluss der High-School versuchte sich Commons zunächst kurzfristig als Lehrer an einer Volksschule, beendete diesen Versuch aber relativ schnell. 1882 hatte seine Familie genügend Geld angespart, um ihm den Besuch des Oberlin College zu ermöglichen. Nach seinem Bachelor-Abschluss dort 1888, ging er für 2 Jahre für weitere Studieen zur John Hopkins Universität in Baltimore (Maryland). Dort erreichte ihn 1890 ein Angebot für eine Tätigkeit als Lehrkraft für Ökonomie von der Wesleyan Universität in Conneticut, wo sein Engagement aber nicht verlängert wurde. Nach einem weiteren Jahr an der Hopkins Universität, in dem er seine Promotion fertigstellte, erhielt er eine Anstellung am Oberlin College. Er verließ Oberlin aber bereits nach einem Jahr, um eine besser bezahlte Position an der Universität von Indiana anzunehmen. Dort lehrte er Ökonomie und Soziolgie. Auch Indiana verließ er nach einem Jahr für eine wiederum besser dotierte Stellung an der Syracuse Universität in New York. Diese Stelle wurde ihm 1899 gekündigt, da die Hochschulverwaltung der Meinung war, die Tätigkeit eines 'Radikalen' wie Commons würde das Spendenaufkommen der Universität negativ beeinflussen.
In der Folge war Commons im politischen Bereich bzw. in der Politikberatung tätig. So erstellte er einen Index für Großhandelspreise, der Argumente für die Notwendigkeit einer Ausweitung der Geldmenge durch die Regierung erbringen sollte und wurde dann Mitglied einer von der Regierung eingesetzten Industriekommission mit der Aufgabe einen Bericht über Immigation fertigzustellen. Danach erhielt er den Auftrag für die National Civics Federation über Besteuerung und Fragen von Arbeitsbeziehungen zu forschen. In dieser Zeit entwickelte Commons sein Interesse an Arbeitsbeziehungen und Gewerkschaften, das 1918 in der Veröffentlichung der "History of Labour in the United States" gipfelte.
1904 erhielt Commons dann ein Angebot der Universität Wisconsin, wo er bis 1932 als Professor tätig war. Dort setzte er seine Arbeit über die Geschichte der Arbeiterbewegung fort und entwickelte weiterhin, mit Unterstützung des Politiker und späteren Senators Robert M. LaFollette Vorschläge und Initiativen zur Gesetzgebung Politikgestaltung. Insbesondere er nahm großen Einfluss auf die Ausgestaltung des von Präsident Theodore Roosevelt initierten New Deal, der die Auswirkungen der Weltwirtschaftskrise überwinden sollte und wird teilweise sogar als intellektueller Vater dieses politischen Konzeptes angesehen. Weitere maßgeblich von Commons beeinflusste politische Initiativen betreffen u.a.:
- Regulierungen bezüglich der Arbeitssicherheit
- Arbeitslosenversicherung
- Sozialversicherungsähnliche Ruhestandsprogramme
- Kompensationszahlungen für Arbeitsunfälle
Sicherlich auch beeinflusst durch seine politische Tätigkeit wandte sich Commons in den dreißiger Jahren der institutionellen politischen Ökonomie zu und veröffentlichte 1934 das zweibändige Werk "Institutional Economics. Its Place in the Political Economy".
Commons starb am 11.5.1945 in Fort Lauderdale Florida.
Wichtige Veröffenlichungen
- The Distribution of Wealth, 1893.
- Social Reform and the Church, 1894.
- Proportional Representation, 1896.
- "A Sociological View of Sovereignty", 1899, in: American Journal of Sociology.
- Trade Unionism and Labor Problems, 1905.
- Races and Immigrants in America, 1907.
- "Tariff Revision and Protection for American Labor", 1908, Annals of AAPSS.
- "American Shoemakers, 1648-1895: A sketch of industrial evolution", 1909, in Quarterly Journal of Economics.
- A Documentary History of American Industrial Society, with others, 1910-11.
- "Organized Labor's Attitude Toward Industrial Efficiency", 1911, in: American Economic Review
- Labor Administration, 1913.
- Principles of Labor Legislation with J.B. Andrews, 1916.
- History of Labor in the United States, 1918.
- "Economic Reconstruction: Foreign and Domestic Investments", 1918, in: American Economic Review
- Industrial Goodwill, 1919.
- "Review of the S. and B. Webb's History of Trade Unionism", 1920, in: American Economic Review
- "The Webbs' Constitution for the Socialist Commonwealth", 1921, in: American Economic Review
- Industrial Government, with others, 1921.
- "Secular Trend and Business Cycles: A classification of theories" with H.L. MacCracken and W.E. Zeuch, 1922, REStat.
- Legal Foundations of Capitalism, 1924.
- "Institutional Economics", in: American Economic Review
- Institutional Economics: Its place in political economy, 1934.
- Myself, 1934.
- The Economics and Collective Action, 1950.
Weblinks
- [ http://cepa.newschool.edu/het/profiles/commons.htm ] Werkgeschichte
- [ http://www2.sjsu.edu/faculty/watkins/commons.htm ] Eine kurze Biographie
- [ http://www.cooperativeindividualism.org/commonsbio.html ] Eine ausführlichere Biographie