Charles Parsons (* 13. Juni 1854 in London; † 11. Februar 1931 an Bord der Duchess of Richmond im Kingston Harbour, Jamaika) war ein britischer Maschinenbauer.
Parsons war der jüngste von sechs Söhnen des dritten Earl of Rosse, Präsident der Royal Society, der in der Wissenschaft bekannt war für die Konstruktion des Großen 6 Fuß Reflektierenden Teleskops auf dem Familiensitz in Birr Castle, Irland. Dort verbrachte Parsons den überwiegenden Teil seiner Kindheit. Seine Mutter, eine hochgebildete Frau, besonders auch an naturwissenschaftlichen Fragen interessiert, hatte auf die Entwicklung des Sohnes einen großen Einfluss ausgeübt. Charles Parsons besuchte in seiner Jugend nie eine öffentliche Schule, sondern erhielt sein Wissen von mathematisch-naturwissenschaftlich geschulten Hauslehrern. So war er unter anderem Schüler des Astronomen Sir Robert Hall. 1871 trat er ins Trinity College in Dublin ein und wurde zwei Jahre später Undergraduate am St. John's College in Cambridge, wo er 1877 den Grad des Bachelor erreichte.
Von Cambridge aus ging er zu den Elswick works of Armstrong in Newcastle upon Tyne. Nach dem er Elswick 1881 verlassen hatte, kam er in Kontakt mit Sir James Kitson in Leeds und stieg zwei Jahre später in die Firma Clarke, Chapman and Co. in Gateshead als Juniorpartner ein. Im darauffolgenden Jahr 1884 ließ er seine Reaktions-Dampfturbine patentieren, mit dessen Verbesserung und Anwendung er sich den Rest seines Lebens beschäftigte.
Nachdem er sich 1889 von der Firma Clarke, Chapman and Co. getrennt hatte, gründete er die Firma C A Parsons & Co in Heaton nahe Newcastle, wo er Dampfturbinen zum stationären Betrieb entwickelte. 1894 gründete er weiterhin die Marine Steam Turbine Company in Wallsend-on-Tyne, die Dampfturbinen für Schiffe baute.
Auch wenn sein Hauptinteresse der Entwicklung von Dampfturbinen galt, fand er dennoch Zeit, sich mit verschiedenen wissenschaftlichen und mechanischen Problemen zu beschäftigen. In seinem späteren Leben war er bekannt für sein Interesse an der Konstruktion von großen Teleskopen. 1911 wurde Parsons zum Ritter geschlagen und erhielt 1927 den Verdienstorden.