Die Red Star Line (RSL) war eine belgisch/US-amerikanische Reederei mit Hauptsitz in Antwerpen. Das Unternehmen betrieb einen erfolgreichen Liniendienst auf dem Nordatlantik zwischen Europa und Nordamerika mit Philadelphia später dann New York als Zielhäfen.
Geschichte
1872 wurde die Reederei als Societé Anonyme de Navigation Belge-Americaine S.A., durch die US-Reederei International Navigation Company (INCo), mit Hauptsitz in Antwerpen gegründet. Die Reederei-Flagge zeigte einen Roten Stern auf weißen Grund woraus sich später auch die Bezeichnung Red Star Line ableitete. Als äußeres Erkennungszeichen waren die Schornsteine der Schiffe schwarz mit einem weißen Band, die Schiffsnamen endeten alle auf "....land".
Zu Beginn war Philadelphia der Endhafen in Nordamerika, ab 1876 verlief die Linie von Antwerpen nach New York und 1904 wurde Dover der Route eingefügt. Die von der Reederei eingesetzten Schiffe waren anfangs noch recht klein, doch je erfolgreicher man wurde um so größer wurden die Liner. Die 1883 in Dienst gestellte Westernland brauchte sich mit ihrer Tonnage von 5736 BRT vor keinem zeitgenössischen Dampfer verstecken. Die 1889 gebaute Friesland hatte schon 7116 BRT und die Schwesterschiffe Vaderland und Zeeland aus dem Jahr 1900 bzw. 1901 kamen schon auf 11905 BRT.
1900 wurde die International Navigation Co., und damit auch die Red Star Line, durch dem US-Bankmagnaten J.P. Morgan aufgekauft. 1904 wurde aus der INCo die International Mercantile Marine Compnay (IMMC) zu der unter anderen auch die White Star Line oder die Atlantic Transport Line gehörten. Die Red Star Line blieb aber weiterhin bestehen. Mit mehr Geldmittel versehen ging der Ausbau der Flotte zügig voran, 1902 kamen Finland und Kroonland (je 12760 BRT) in Fahrt und 1908 die Lapland mit 17540 BRT.
Kurz vor Ausbruch des Ersten Weltkrieges, 1913, bestellte die Red Star Line ein echtes Flaggschiff, die mit 27132 BRT vermessene Belgenland und eben dieser Krieg verhinderte 1914 ihre planmäßige Indienststellung. Mit der Eroberrung Belgiens durch Deutschland wurde die Belgenland von der Royal Navy als Truppentransporter requeriert. In dieser Zeit hieß sie Belgic und stand unter dem Management der White Star Line. 1915 ging auch noch die Muttergesellschaft IMMC in Konkurs und kam unter die Treuhänderschaft der US-Regierung.
Nach dem Kriegsende wurde die IMMC in die staatliche United States Lines umstrukturiert, für die ausländischen Reedereien war da kein Platz mehr. Die Leyland Line hatte den europäischen Teil der IMMC übernommen und somit auch die Verantwortung für die Teilreedereien, darunter auch die Red Star Line. Die alten Liniendienste wurden wieder aufgenommen und die Belgenland konnte 1923 endlich in den Dienst eingebracht werden.
Bis zur Weltwirtschaftskrise ging noch alles gut, aber dann wurde das Geschäft immer defizitärer. 1935 ging die Leyland Line in Konkurs und die Zukunft der Red Star Line stand auf der Kippe. Der deutsche Reeder und Geschäftsmann Arnold M. Bernstein kaufte die Linie im selben Jahr auf und strukturierte sie als Red Star Line GmbH um. Arnold M. Bernstein war Jude und bekam im Deutschland der späten 1930er verstärkt Probleme und 1938 wurde er von den Nazis verhaftet und zu zwei Jahren Zuchthaus verurteilt. Freunde halfen Bernstein kurz vor Ausbruch des Zweiten Weltkrieges in die USA übersiedeln zu können, gegen die Zahlung einer hohen Geldsumme. Die Red Star Line war inzwischen längst aufgelöst und ihre Schiffe verkauft.
Mehr info finden sie auf http://www.redstarline.eu[1]
Schiffe
| Jahr | Name | Tonnage | Werft | Status/Schicsal |
| 1872 | Vaderland (I) | 2839 BRT | Palmers Bros. & Co. Ltd., Yarrow | 1899 verkauft |
| 1873 | Nederland | 2839 BRT | Palmers Bros. & Co. Ltd., Yarrow | 1906 außer Dienst |
| 1874 | Switzerland | 2839 BRT | Palmers Bros. & Co. Ltd., Yarrow | 1905 verkauft |
| 1877 (1873) | Rusland | 2595 BRT | k.A. | 1873: ex Kenilworth, American Line / 1877 an RSL / 1877 gesunken |
| 1878 | Zeeland (I) | 2866 BRT | J. & G. Thomson Ltd., Glasgow | 1889 verkauft |
| 1879 | Rhynland | 3692 BRT | Barrow Shipbuilding Co. Ltd., Barrows | 1906 außer Dienst |
| 1879 | Belgenland (I) | 3692 BRT | Barrow Shipbuilding Co. Ltd., Barrows | 1905 verkauft |
| 1880 (1867) | Waesland | 2960 BRT | J. & G. Thomson Ltd., Glasgow | 1867: ex Russia, Cunard Line / 1880 an RSL / 1902 bei Anglesey gesunken |
| 1882 (1870) | Pennland (I) | 3428 BRT | J. & G. Thomson Ltd., Glasgow | 1870: ex Algeria, Cunard Line / 1882 an RSL / 1903 außer Dienst |
| 1883 | Westernland | 5736 BRT | Laird Bros. & Co. Ltd., Birkenhead | 1912 außer Dienst |
| 1884 | Noordland | 5212 BRT | Laird Bros. & Co. Ltd., Birkenhead | 1900 außer Dienst |
| 1889 | Friesland | 7116 BRT | J. & G. Thomson Ltd., Glasgow | 1911 verkauft |
| 1900 | Vaderland (II) | 11905 BRT | J. Brown & Co. Ltd., Clydebank | 1917 torpediert und gesunken |
| 1901 | Zeeland (II) | 11905 BRT | J. Brown & Co. Ltd., Clydebank | 1927 verkauft |
| 1902 | Finland | 12760 BRT | W. Cramp & Sons Ltd., New York | 1928 außer Dienst und Abbruch |
| 1902 | Kroonland | 12760 BRT | W. Cramp & Sons Ltd., New York | 1932 aufgelegt / 1934 Abbruch |
| 1903 | Samland | 7913 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1931 außer Dienst und Abbruch |
| 1908 | Lapland | 17540 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1934 außer Dienst und Abbruch |
| 1908 (1893) | Gothland | 7766 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1893: ex Gothic, White Star Line / 1908 RSL / 1925 außer Dienst und Abbruch |
| 1920 | Pennland (II) | 16322 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1938 verkauft |
| 1920 | Westernland (II) | 16322 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1938 verkauft |
| 1921 (1905) | Poland | 6849 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1905: ex Manitou, ATL / 1921 RSL / 1925 außer Dienst und Abbruch |
| 1923 | Belgenland (II) | 27132 BRT | Harland & Wolff Ltd., Belfast | 1934 verkauft |