John Maxwell Coetzee, (* 9. Februar 1940 in Kapstadt) ist einer der bedeutendsten Schriftsteller Südafrikas. Er wurde als erster Autor in der Geschichte zweimal (1983 für Leben und Zeit des Michael K. und 1999 für Schande) mit dem renommierten Bookers Prize ausgezeichnet und erhielt im Jahr 2003 den Literaturnobelpreis. Zitat aus der Pressemitteilung des Nobelpreiskomitees: Coetzee, "der in zahlreichen Verkleidungen die überrumpelnde Teilhabe des Außenseitertums darstellt" ("who in innumerable guises portrays the surprising involvement of the outsider").
Leben
Coetzee studierte zunächst in Kapstadt Englisch (BA mit Auszeichung 1960, MA 1963) und Mathematik (BA 1961), war in England als Programmierer für IBM tätig und promovierte 1969 an der University of Texas in Austin, USA über die Prosa Samuel Becketts. Nach seiner Rückkehr nach Südafrika 1972 lehrte er an der Universität von Kapstadt. Daneben lehrte er an der State University of New York, der Harvard University und der Johns Hopkins University (Baltimore, USA). Seit 2002 lebt und arbeitet er in Adelaide, Australien.
1974 veröffentlichte er seine erste Erzählung unter dem Titel Dusklands. In ihr wurden Parallelen zwischen Amerikanern in Vietnam und der niederländischen Besiedlung Südafrikas gezogen. Seine Werke nehmen immer sehr deutlich Bezug auf die sozialen und politischen Missstände und Probleme seines Landes und stellen die Menschlichkeit auf hohem ästhetischen Niveau in den Mittelpunkt. Einzelschicksale werden allegorisch für alle Menschen dargestellt.
Preise
Für seine Erzählung Warten auf die Barbaren erhielt Coetzee 1980 den höchsten südafrikanischen Literaturpreis, den Central News Agency Literary Award. Neben dem Bookers Prize und zahlreichen anderen Preisen erhielt er den Lannan Award for Fiction, The Irish Times International Fiction Prize, den Jerusalem Prize, den Commonwealth Literary Award und trägt den Titel Chevalier dans l’Ordre des Arts et des Lettres.
Werk
- Dusklands, (1974)
- Warten auf die Barbaren, (1984)
- Leben und Zeit des Michael K, (1986)
- Im Herzen des Landes, 1987
- Mr. Cruso, Mrs. Barton und Mr. Foe, (1990)
- Eiserne Zeit, (1995)
- Der Meister von Petersburg, (1996)
- Der Junge: eine afrikanische Kindheit, (1998)
- Schande, (2000)
- Das Leben der Tiere, (2000)
- Warten auf die Barbaren, (2001)
- Die Geisteswissenschaften in Afrika, (2001)
- Die jungen Jahre, (2002)