704 erstmals urkundlich erwähnt in einer Schenkungsurkunde ("Arnestati") ist Arnstadt der älteste urkundlich erwähnte Ort Thüringens. 1204 erhielt der Ort an der Gera das Stadtrecht. Seitdem prägten Persönlichkeiten wie die Schrifstellerin Marlitt, Willibald Alexis, Ludwig Bechstein und Johann Sebastian Bach, dessen Familie schon seit Generationen in Arnstadt lebte, Arnstadts Geschichte. Heute ist die Stadt Kreisstadt des Ilm-Kreis.