Gliese 581 ist ein Stern im Sternbild Waage. Es handelt sich um einen Roten Zwerg.
Er hat drei planetare Begleiter. Gliese 581-B mit 17-facher Erdmasse, der ihn alle 5,366 Tage in einem Abstand von 6 Mio. km umrundet. Dieser Planet ist der zur Zeit kleinste bekannte Exoplanet (Stand 5. Dezember 2005). Durch den geringen Abstand hat dieser Planet eine Oberflächentemperatur von geschätzt 150 °C.
Im April 2007 entdeckten Astronomen der Europäischen Südsternwarte (ESO) eine zweiten Planeten: Gliese 581-C. Die Umlaufdauer bzw. Jahreslänge beträgt 13 Tage. Die Oberflächentemperatur wird auf 0 bis 40 °C geschätzt. Falls es dort Wasser gäbe, wäre es flüssig. Somit ist Gliese 581-C ein interessantes Forschungsobjekt bei der Suche nach außerirdischem Leben. Der Planet hat schätzungsweise 1,5fache Erdgröße und ist etwa fünfmal so schwer wie die Erde.
Ein dritter Planet mit etwa 8 Erdmassen umkreist den Zwerg mit einer Umlaufzeit von 84 Tagen.
- Sternbild: Waage
- Entfernung: 20,4 Lichtjahre
- Spektralklasse: M3.5
- Visuelle Helligkeit: 10.56
- Absolute Helligkeit: 0.002-fache Sonnenhelligkeit
- Masse: 0,33-fache Sonnenmasse
- Radialgeschwindigkeit: -9,4 km/sec