Unbemanntes Luftfahrzeug

Eine Drohne ist ein unbemanntes, in der Regel wiederverwendbares Flugzeug (engl. unmanned aerial vehicle, UAV, auch uninhabitated aerial (oder air) vehicle. Im englischen Sprachgebrauch werden UAVs weiter eingeteilt in drone und remotely piloted vehicle (RPV), dabei ist eine drone ein UAV, das einer vorprogrammierten Routine folgt, während ein RPV ferngesteuert wird.

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RQ-1 Predator der US Air Force

Aufgaben von Drohnen

Drohnen werden vorwiegend zu militärischen Zwecken eingesetzt. Einige Drohnen, etwa der amerikanische RQ-1 Predator, können bewaffnet sein und werden im militärischen Sprachgebrauch als unmanned combat air vehicle (UCAV) bezeichnet. Die erste ausschließlich als UCAV konzipierte Drohne ist die Boeing X-45, welche voraussichtlich 2008 in Dienst gestellt wird und alle Funktionen eines Angriffsflugzeugs erfüllt.

Andere dienen der Aufklärung und Überwachung. Ferner werden ausrangierte Flugzeuge nach Einbau einer Fernsteuereinrichtung als Zieldrohnen zu Übungszwecken und zur Erprobung der Wirkung von Abwehrwaffen verwendet.

Die Bundeswehr setzte im Kosovo-Krieg Aufklärungsdrohnen vom Typ CL 289 ein. Auch die Inspektionen der UN-Waffeninspektoren im Irak 2003 wurden durch Drohnen unterstützt. Seit November 2005 verfügt die Bundeswehr über die allwetterfähige „Kleinfluggerät-Zielortung“ (KZO) für Aufklärung, Überwachung und präzise Ziellokalisierung.

Am 23. Mai 2004 kam die Schweizer Armee in negative Schlagzeilen, als bekannt wurde, dass sie routinemäßig zu Trainingszwecken zufällig ausgewählte Privatautos und Zivilpersonen bei ihren Trainingsflügen mit Aufklärungsdrohnen aus 1.500 Meter Höhe mit hochempfindlichen Wärmebildkameras verfolgte und filmte.

Drohnentypen

MAV (micro aerial vehicle) sind kleine Drohnen, die gerade so schwer sind, dass eine Person sie tragen und bedienen kann. Sie haben einen Aktionsradius von einigen Kilometern und erreichen eine Flughöhe von mehreren hundert Metern. Ausgestattet mit Kameras, Sensoren oder anderer Militärausrüstung können diese um die 15 Zentimeter langen, breiten und hohen Drohnen unter anderem ABC-Waffen oder feindliche Soldaten aufspüren.

Mittelgroße Drohnen wiegen bis zu 300 kg und fliegen 200–300 km weit. Meist starten sie nicht autark, sondern mit Hilfe von Katapulten oder Booster-Raketen. Ein Beispiel ist die deutsche Drohne LUNA.

Die Reichweite großer Drohnen ist vergleichbar mit der von Verkehrsflugzeugen. Je nach Konzeption entsprechen die Flugeigenschaften denen von Kampfflugzeugen oder Luftschiffen. Sie können 1-2 Tage in der Luft bleiben. medium altitude long endurance (MALE) fliegen in einer Höhe von 10–15 km, high altitude long endurance (HALE) von mehr als 20 km. Beispiele sind die US-Modelle Global Hawk oder Predator.