Franken ist eine Region im heutigen Freistaat Bayern. Sie umfasst dort das nördliche Bundesland Bayern, mit den Regierungsbezirken Unterfranken, Oberfranken und Mittelfranken und Teilen von Oberbayern (Landkreis Eichstätt).
Bekannte und historisch interessante Städte in dieser fränkischen Region sind z.B. das Städtedreieck Nürnberg, Fürth und Erlangen, sowie Würzburg, Schweinfurt, Bamberg, Forchheim und Bayreuth.
Auch das nordöstliche Baden-Württemberg bezeichnet man als Franken. Bis 2003 gab es sogar eine Region Franken, die durch die Novellierung des Landesplanungsgesetzes jedoch zum 20. Mai 2003 in Region Heilbronn-Franken (siehe dort) umbenannt wurde.
Historisch gesehen ist die heutige fränkische Region in Bayern nur der östliche Teil des früheren Herzogtums Franken. Dieses Herzogtum umfasste im Ostfrankenreich außerdem noch Teile Rheinfrankens mit Rheinland-Pfalz, Hessen und Nordbaden sowie Teile des heutigen Süd-Thüringen mit den Landkreisen Sonneberg, Hildburghausen und Schmalkalden-Meiningen.
Die geografische Ausdehnung Frankens als historische Region in Deutschland können Sprachforscher mit den Erkenntnissen der vergleichenden Sprachwissenschaft anhand der fränkischen Dialekte heute noch sehr gut darstellen.
siehe auch: Franken (Volk)