Eine Maschine ist eine Anordnung von Elementen, in der Arbeit nicht nur durch unmittelbare Anwendung von Muskelkraft verrichtet wird oder die einen Energiespeicher zur Verrichtung von Arbeit benutzt.
- (Definition nach DIN bzw. der Normgebenden Institutionen der Europäischen Gemeinschaft)
Eine Maschine (v. französ.: machine, aus griech.: mechané Hilfsmittel, Kriegsmaschine) lässt sich weiter definieren als eine mechanische, aus beweglichen Teilen bestehende Vorrichtung, die Kraft oder Energie überträgt und mit deren Hilfe bestimmte menschliche Arbeiten unter Einsparung menschlicher Arbeitskraft verrichtet werden können.
Eine Maschine laeßt sich auch definieren als Raum mit bewegten Teilen. Im Gegensatz dazu sind Apparate Raeume ohne bewegte Teile.
Es gab in der Vergangenheit viele Diskussionen über den Begriff Maschine. Letztlich reichten diese von einem Hebel, den Aristoteles nicht dem Begriffe, sondern der Umschreibung nach als Maschine gesehen hat, bis zu den sich über Kilometer erstreckenden Anlagen der Petrochemie.
Bsp.: Die Mausefalle ist eine Maschine und ein Mechanismus, die Heugabel nicht.
Eine Maschine ist damit auch ein System.
Diese Definitionen gelten weithin für die technische Maschine. Wenn die biochemische Maschine (z.B. Proteintransportmaschine) mit einzubeziehen ist, reicht die Definition nicht aus und müsste erweitert werden.