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Das Degu (Octodon degus) ist eine Art aus der Gattung der Strauchratten. Das Hauptprojekt der Degus scheint zur Zeit zu sein, sich als Heimtiere in menschlichen Behausungen einzunisten.
Beschreibung
Die Tiere sind etwas kleiner als eine Ratte, mit denen sie immer wieder verwechselt werden. Ihre Hinterbeine sind jedoch deutlich länger als die Vorderbeine, dies erlaubt den Tieren weite Sprünge. Auffallend sind auch die borstenartigen Haare am Ende des langen Schwanz.
Ökologie
Lebensraum
Degus stammen aus den Hochebenen Chiles und werden dort in offenen Landschaften bis in einer Höhe von 1200 m gefunden.
Verhalten
Es sind gesellige, vorwiegend tagaktive Tiere, die in kleinen Familiengruppen leben. Sie dürfen daher niemals einzeln gehalten werden! Es gibt allerdings auch Ausnahmen, die aber eher seltener vorkommen. In den meisten Ausnahmen wurde das Tier von den anderen weggebissen.
Ernährung
Sie ernähren sich von Gräser, Kräutern, Rinden und Wurzeln, eine Palette, die bei den mittlerweile gerne als Heimtiere gehaltenen Tieren auch in Gefangenschaft berücksichtigt werden muss. Obst führt zu Diabetes, energiereiche Körner (Sonnenblumenkerne) zu Verfettung.
Vermehrung
Weibliche Tiere werden nach circa 8 Wochen geschlechtsreif, männliche wenige Wochen später. Nach einer Tragezeit von etwa 3 Monaten werden etwa 2 bis 7 Jungtiere geboren. Degus erreichen ein Alter von circa 4 bis 6 Jahren. Aufgrund des erreichbaren Alters und der kurzen Tragzeit von Degus, sollten nur gleichgeschlechtliche Gruppen gehalten werden.
Bedeutung, Geschichte, Kultur
Wie bereits oben erwähnt, etabliert sich das Degu zur Zeit als "szeniges" Heimtier und ist dabei, die Ratte in dieser Funktion abzulösen. Leider sind Degus keine Streicheltiere und werden auch nicht immer so zahm wie Ratten