Die Merina sind die größte ethnische Gruppe von Madagaskar. Sie haben eine Population von 3 Million Menschen aufzuweisen, was etwa ein Viertel der Bevölkerung des Landes ausmacht. Sie sprechen eine Malayo-Polynesische Sprache und sind auf das zentrale Bergland konzentriert.
Ihre Vorfahren, die Malaien, wanderten vom Malaiischen Archipel in etwa um die Zeitenwende ein. Heutzutage sind die indonesischen Merkmale der Merina noch recht gut sichtbar.
Wie die meisten Stämme praktizieren die Merina einen Synkretismus aus Christentum und Animismus.
Im späten 18. Jahrhundert begannen die Merina-Herrscher die politische Vorherrschaft über weite Teile der Insel auszuüben. 1895-96 beendeten die Franzosen die Merina-Monarchie gewaltsam.
Siehe auch
- Madagassen (Die 18 ethnischen Volksgruppen Madagaskars: Merina)