Banken können sich durch Verkauf von Wechseln bei der Deutschen Bundesbank kurzfristig Liquidität verschaffen. Als Preis zahlen sie dafür den Basiszinssatz (als Abschlag vom Nominalwert).
Der Basiszinssatz wird von der Europäischen Zentralbank (EZB) festgesetzt.
Der Basiszinssatz hat den früheren Diskontsatz abgelöst.