Sport Utility Vehicle

Sports Utility Vehicle (SUV) ist ein Pkw mit ähnlichem Fahrkomfort wie eine Limousine, jedoch erhöhter Geländegängigkeit und optischen Anklängen an Geländewagen.

Er verfügt fast immer über Allradantrieb, wird aber für Geländefahrten kaum eingesetzt, da kleine Schäden, beispielsweise an lackierten Kunststoffteilen, kostspielige Reparaturen nach sich ziehen. Ein SUV verfügt oft über einen großen Gepäckraum, ein komfortables Fahrwerk und einen leistungsstarken Motor. SUV schließen die Lücke zwischen komfortablen Limousinen und robusten Geländewagen. Sie sind auf schlechterem Fahruntergrund dem PKW überlegen. Die Geländetauglichkeit ist jedoch nicht einheitlich. Manche stehen den reinen Geländewagen in nichts nach, andere sind vorwiegend optisch an diese angelehnt. Fahrzeuge, die nur optisch wie ein Geländewagen aussehen, aber kaum geländetauglich sind, werden oft als Softroader bezeichnet.

Obwohl der Jeep Wagoneer und der Jeep Gladiator vor dem Range Rover auf den Markt kamen, spricht man vorallem vom Ranger Rover als Urvater dieser Kategorie, der Begriff allerdings, setzte sich in Deutschland erst viel später mit dem Erscheinen des Toyota RAV4 und des Land Rover Freelander durch.

Begriffe

Der Begriff stammt aus dem US-amerikanischen Sprachgebrauch – Sport Utility Vehicle („Sportgebrauchsfahrzeug“) bezeichnet dort Geländewagen aller Art. Synonym spricht man auch von „off-roaders“ (etwa „Geländegängiges“). Die Unterklasse der Komfort-Geländewagen, wie sie im Sinne der deutschsprachigen Bedeutung von Sports Utility Vehicles gemeint sind, heißen im englischen Sprachraum crossover SUV (als „gekreuzt mit“ PKW) und salopp soft-roaders (etwa „Weichgängiges“).

Einige Automobilhersteller bezeichnen Komfort-Geländewagen als Sports Activity Vehicles (SAV, „Sporttätigkeitsfahrzeug“), um sie von klassischen Geländewagen zu unterscheiden, sowie vom Klang eines betrieblichen Gebrauchsfahrzeugs abzuheben – in Australien versteht man unter Utility Vehicle gar speziell einen Pritschenwagen.

Abgrenzung zum Geländewagen

SUVs sind zwar Geländewagen ähnlich, unterscheiden sich jedoch in einigen Punkten zum Teil deutlich von ihnen:

Das Getriebe eines Geländewagens verfügt über einen sehr kurzen ersten Gang (Geländegang) oder über eine Getriebereduktion, das eines SUVs nicht immer. Diese ist unter Umständen in schwerem Gelände notwendig und ermöglicht hohe Vortriebskräfte bei niedrigen Geschwindigkeiten.
Die maximale Wattiefe eines Geländewagens liegt oberhalb der Türschwelle, die eines SUVs in der Regel darunter. Der Abgasstrang ist oftmals mit einer Art Rückschlagklappe versehen um das Eindringen von Wasser zu verhindern.
Klassische Geländewägen verfügen über Starrachsen und einen stabilen torsionssteifen Leiterrahmen, SUVs meist über Einzelradaufhängung und selbsttragende Chassis.

Vom Grundkonzept auf Geländewagen basierte Fahrzeuge werden heute mit den SUVs zugeordnet (siehe Liste unten). Bislang fehlt aber allgemein eine klare Abgrenzung innerhalb der Kategorie SUV in geländegängige und nur geländegängig aussehende SUVs. Für den Laien ist von außen doch oft nicht erkennbar, dass ein BMW X5 beispielsweise nur optisch mit einem Mitsubishi Pajero Ähnlichkeit hat, aber wegen fehlender Getriebeuntersetzung, der mehr für die Straße gedachten Motoren- und Getriebekonzeption und der selbsttragenden Karosserie mit Einzelradaufhängung untauglich für Geländeeinsätze ist.

Kritik

SUV, insbesondere der Oberklasse stehen aus mehreren Gründen häufig in der öffentlichen Kritik.

Durch das höhere Gewicht und den höheren Luftwiderstand verbraucht ein SUV mehr als eine vergleichbare Limousine.
SUV stellen ein erhöhtes Risiko für Unfallgegner dar. Für Fußgänger, besonders Kinder erhöht sich das Verletzungsrisiko durch die hohe Fahrzeugfront; bei Kollisionen mit anderen PKW wird ein leichtes Fahrzeug durch ein schweres stärker in Mitleidenschaft gezogen.
Durch den relativ hohen Aufbau werden Verkehrsteilnehmer mit üblichen PKW in ihrer Sicht eingeschränkt weil der Durchblick durch die Scheiben nicht mehr möglich ist.