Das Buch der Psalmen befindet sich ziemlich genau in der Mitte der christlichen Bibel. Es enthält 150 Psalmen, die auf fünf Bücher aufgeteilt sind (erstes bis fünftes Buch).
Ein Psalm ist ein Gebet, das auch gesungen werden kann. Das Buch der Psalmen wird manchmal auch Psalter genannt (als Psalter wird im Alten Testament auch ein Musikinstrument, die Schrägleier bezeichnet)
Das Buch der Psalmen ist das Gebetbuch der Juden und der frühen Christen.
Heute sind die Psalmen noch liturgisch im Gebrauch in der jüdischen Synagoge, im Stundengebet der katholischen und anglikanischen Kirche, und in gregorianischen Gesängen, manchmal auch als gemeinsames Gebet oder Wechselgebet in protestantischen Kirchen.
Viele Psalmen sind als Kirchenlieder vertont. Künstler befassen sich bis heute oft mit Psalmen, in Nachdichtungen oder Vertonungen.
Der Text des Evergreens "By the Rivers of Babylon" besteht aus den ersten vier Versen von Psalm 137.
Inhaltlich befassen die Psalmen sich mit folgenden Themen.
- Lob
- Dank
- Buße, Trauer
- Morgen- und Abendlieder
- Freude, Trost
- Vertrauen auf Gott
- Wallfahrtslieder
- Lehrgedichte
Psalmen sind in der hebräischen Gedichtform geschrieben, die durch den Gedankenreim (parallelismus membrorum) charakterisiert ist: zwei aufeinanderfolgende Zeilen oder Verse haben den gleichen Sinn (manchmal auch eine gegensätzliche Bedeutung). Beispiel (Psalm 22 Vers 1-3):
- Mein Gott, mein Gott, warum hast du mich verlassen
- bist fern meinem Schreien, den Worten meiner Klage?
- Mein Gott, ich rufe bei Tag, doch du gibst keine Antwort
- ich rufe bei Nacht und finde doch keine Ruhe.
- Aber du bist heilig
- du thronst über dem Lobpreis Israels.
Wichtige Psalmen:
- Jesu Leidenspsalm (22)
- Der Herr ist mein Hirte (23)
- Bitte um Vergebung (51)
- Lobe den Herrn, meine Seele! (103)
- Schöpfungspsalm (104)
- Du erforschest mich (139)
siehe auch: Stundengebet, gregorianischer Gesang Bibel, Altes Testament, Buch Hiob, Sprüche Salomos