Das englische Wort Touchdown beschreibt ursprünglicherweise den Moment, wenn ein fliegendes Objekt, wie zum Beispiel ein Flugzeug, ersten Bodenkontakt nach einer Flugphase herstellt.
American Football
Beim American Football ist der Touchdown die höchstwertige Art, Punkte zu erzielen. Er zählt sechs Punkte. Andere Arten sind das Field Goal (3 Punkte) und der Safety (2 Punkte).
Nach dem Erzielen eines Touchdowns gibt es zusätzlich noch die Möglichkeiten, entweder einen PAT (eng.: Point after touchdown), der einen zusätzlichen Punkt bringt, zu versuchen oder eine 2-Point Conversion zu spielen - diese bringt 2 Punkte. Der PAT ist ein Field Goal Versuch von der 2 yard Linie (im College Football von der 3 yard-Linie), also ein recht einfacher Versuch, der selten vergeben wird. Bei der 2-Point Conversion hat man einen Versuch, von derselben Stelle, einen erneuten Touchdown zu erzielen.
Ein Touchdown wird erzielt, wenn ein Team den Ball in die gegnerische Endzone trägt oder er dort gefangen wird. Wird der Ball getragen, so reicht es aus, dass der Ball die Endzone erreicht, also mindestens die Goal Line, die Linie, die das Feld von der Endzone trennt, berührt. Der Spieler selber muss die Endzone nicht erreichen, er darf sich jedoch in dem Moment nicht außerhalb des Spielfeldes befinden.
Wird der Ball in der Endzone gefangen, so muss der Spieler die Kontrolle innerhalb der Zone erreichen, also den Ball sicher halten. In der NFL ist es erforderlich, dass der Spieler mit beiden Beinen den Boden der Endzone berührt, bevor der Touchdown gültig gegeben wird. In anderen Ligen, z.B. im College Football oder der German Football League, reicht es, wenn der Spieler ein Bein in die Endzone bringt.
In beiden Fällen ist es nicht erforderlich, dass der Ball zu Boden gebracht wird, wie der Name Touchdown eigentlich vermuten lässt.
In der NFL erzielte Jerry Rice als bisher einziger Spieler in seiner Karriere über 200 Touchdowns.
Rugby
Beim Rugby wird die dem Touchdown entsprechende Wertung "Versuch" (try) genannt. Hier muss der Ball im Mal-Feld abgelegt werden. Abhängig von der Liga zählt ein Touchdown vier (Rugby League) oder fünf Punkte (Rugby Union). Durch einen anschließenden Zusatzkick können zwei weitere Punkte erzielt werden.